África y Asia

ÁFRICA
África: mapa político
El continente africano se extiende entre los 37º norte, y 37º sur aproximadamente, con unas dimensiones
máximas de 8.000 Km. de norte a sur, y 7.500 Km. de este a oeste. Con sus 30,200.000 Kms2. África es el
tercer continente más extenso del mundo tras Asia y América; (en su superficie se integran las pequeñas islas
que lo rodean, generalmente volcánicas, y laextensa superficie insular de Madagascar); es el tercero en cuanto
a la altitud media (750 m.) tras la Antártida y Asia, y también el continente más cálido del planeta. A simple
vista nos da un aspecto de relieve compacto y de escaso desarrollo costero.
RELIEVE
Cráter Ngorongoro, Tanzania
El continente africano, incluida Madagascar, está constituido en un 96% de su superficie, por elementos delZócalo, bien esté aflorando o recubierto por una película sedimentaria o volcánica; un 2,5% corresponde a los
pliegues hercinianos de la zona del El Cabo, en Sudáfrica, y el 1,5% restante pertenece a las estructuras
alpinas del Magreb, en el norte de África. Se trata de un Zócalo Precámbrico, que a lo largo de su extensa
historia geológica, se ha visto sometido a diversas presiones tectónicasque lo han desnivelado, así como a
procesos erosivos que han originado la acumulación de extensos depósitos sedimentarios de origen
continental sobre las áreas deprimidas. En conjunto, el relieve del zócalo, con la cobertera.
Sedimentaria que lo recubre, se configura como una vasta plataforma levantada, fundamentalmente llana,
aunque interrumpida en algunos sectores por cadenas montañosas ymacizos. El relieve africano es
fundamentalmente llano, y en él se pueden distinguir diversas unidades:
1ª La Gran Meseta Africana, que se extiende desde el sur de África hasta el Mar Rojo, y es de escasa altitud
media.
En su sector occidental encontramos algunas cubetas que son zonas hundidas y surcadas por ríos como el
Congo o el Níger... En la parte oriental se halla el llamado Rift Valley,que es una gran depresión tectónica
producida por el contragolpe de la orogénesis terciaria. Está flanqueado en algunos sectores por montañas y
por la mayoría de los volcanes africanos, como el Kilimanjaro, que con sus 5.895 m es la mayor altura del
continente. El Rift Valley se extiende de manera discontinua desde Mozambique hasta la fosa sirio−Palestina,
ya en Asia; a lo largo de él, seubican la mayor parte de los grandes lagos de África como pueden ser: el
Malawi, Tanganika, Victoria o Rodolfo.
2ª Las llanuras, que forman una estrecha banda a lo largo de la costa que sólo se ensancha en algunos puntos
como por ejemplo en zonas de Libia, Túnez, Mauritania o Senegal...
3ª Los sistemas montañosos: las grandes cordilleras se sitúan en los extremos del continente: el Atlas deorigen alpino en el noroeste (Marruecos y Argelia) con alturas superiores a los 4 mil m, y los Montes
Drakensberg al Sureste (Sudáfrica), con alturas superiores a los 3 mil m. En el interior destacan algunos
macizos como el de Ahaggar y Tibesti en el Sahara con alturas superiores a los 3 mil m.
Y que son de origen volcánico, o el Macizo de Abisinia en Etiopía y el Macizo de Camerún, con alturassuperiores a los 4 mil m.
4ª Los desiertos: El Sahara es el desierto más grande del mundo, con 9,100.000 Kms2 y ocupa todo el norte de
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África (El desierto de arena ocupa únicamente una quinta parte de su superficie, siendo el resto una vasta
extensión pedregosa y rocosa recorrida por uadis. En África Meridional está el Kalahari (Bostwana y
República Sudafricana) que es una gran mesetaatravesada por ríos como el Orange. También encontramos el
desierto costero de Namibia producido por la corriente fría de Benguela.
5ª Las costas nos dan un aspecto de ser poco recortadas, pero no faltan accidentes geográficos del tipo de
cabos, golfos... etc.
cabos: Cabo Bon en Túnez, Espartel en Marruecos, Cabo Verde en Senegal, Cabo López en Gabón, Cabo de
Buena Esperanza en la República...