átomo de carbono

Como el átomo de carbono requiere de cuatro uniones a otros átomos, es posible que algunos compuestos se formen con uniones en las que dos átomos de carbono estan unidos al mismo átomo.
De esta forma nos referimos a átomos de carbono primarios(1°), secundarios (2 °), terciarios(3°) or cuaternarios (4 °) de acuerdo a el número de átomos de carbono unidos directamente a el, más aún estadesignación se puede extender a átomos que no son de carbono o grupos unidos a carbono.Así un carbono 3 ° tiene otros tres carbonos unidos a el, y, para un alcano, un hidrógeno que por extensión se denomina hidrógeno 3 ° .

Esta posibilidad de tener el mismo número de átomos unidos en diferente forma se le conoce como isomerismo: los isomeros son compuestos que tienen la misma fórmula molecular perodiferente arreglo atómico. En la serie de los alcanos, el número posible de isómeros se incrementa dramáticamente conforme se incrementa el número de átomos de carbono.
Número de isómero de los alcanos.
Número de átomos de carbono 
Número de isómeros
4
2
5
3
6
5
7
9
8
18
9
35
10
75
12
355
15
4,347
20
366,319
25
36,797,588
30
4,111,846,763
El sistema de nomenclatura de laIUPAC trata el isomerismo de una forma muy sencilla. 
El primer alcano que tiene isomerismo es el butano que tiene 2 isómeros:
 
                               
 
El isómero A tiene cuatro átomos de carbono en la cadena y se nombra butano.
El isómero B tiene tres átomos de carbono en la cadena el cuarto átomo se encuentra en forma de ramificación sobre el carbono central. El sistema de la IUPACpara nombrar este tipo de compuestos es:
1. Se escoje como el nombre principal la cadena continua más larga de carbonos, en este caso es prop para los tres átomos de carbono.
2. Se nombran las ramificaciones:
Usando el nombre principal para la cadena contigua más larga ( en este caso met para un átomo).
Seguido de -il para indicar que el carbon se encuentra como ramificación.
Se colocan lastres partes del nombre (ramificación + principal + familia) juntos para formar el nombre del compuesto.
Siguiendo estos pasos el compuesto B se le llamará metilpropano.
Usando el mismo procedimiento nombre los isómeros del pentano
Pentano : 
Metilbutano : 
y 
Dimetilpropano : 
Note que una inspección detallada de las uniones: 

usando un modelo dinámico: muestra que los dos formasrepresentan a la misma molécula rotada 180°.
Un punto a notar en esto es :
Los dos metilos ramificados no se escriben en forma (metimetilpropano), en lugar de esto se usa el prefijo di-.

En forma similar se usan los prefijos tri (3), tetra (4), penta (6), hexa (6), y asi sucesivamente .
Nombres comunes para grupos alquilicos
Los grupos alquilo pequeños hasta 5 átomos de carbono tienen nombrescomunes;
Nombre
Fórmula Estructural
Metilo
-CH3
Etilo
-CH2CH3
Propilo
-CH2CH2CH3
Isopropilo

Butilo

Isobutilo

Sec-butilo

Ter-butilo

Pentilo

Isopentilo
 

Neopentilo




Propiedades Físicas
1. Estado Físico: a 25°C los hidrocarburos normales desde C1 hasta C4 son gases, desde C5 hasta C17 son líquidos y desde C18 en adelante son sólidos.
2. Puntos de Ebullición: lospuntos de ebullición muestran un aumento constante al aumentar el número de átomos de carbono. Sin embargo, la ramificación de la cadena del alcano disminuye notablemente el punto de ebullición, porque las moléculas que forman el compuesto se van haciendo esféricamente más simétricas y, en consecuencia, disminuyen las fuerzas de atracción entre ellas.
3. Puntos de Fusión: los alcanos no muestranel mismo aumento en los puntos de fusión con el aumento del número de átomos de carbono. Se observa una alternancia a medida que se progresa de un alcano con un número par de átomos de carbono, al siguiente con un número impar de átomos de carbono. Por ejemplo, el propano (p.f = -187°C) funde a menor temperatura que el etano (p.f = -172°C) y aun menor temperatura que el metano (p.f = -183°C)....