Ética

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Biotecnología: ¿más allá de la ética? ¿Posible solución a la producción agropecuaria de los países en vías de desarrollo?

Por: Mauricio Chinchilla

Para citar este artículo: Chinchilla, Mauricio, 2002, "Biotecnología: ¿más allá de la ética?. ¿Posible solución a la producción agropecuaria de los países en vías de desarrollo?". Fuente Original: Boletín Semanal nº 188 del SOI:http://www.ObservatorioDigital.net/estaed188.htm. Disponible en el ARCHIVO del Observatorio para la CiberSociedad en http://www.cibersociedad.net/archivo/articulo.php?art=35



INTRODUCCIÓN / RESUMEN

Se espera que la agricultura alimente a una población humana en aumento, cuyo número se prevé de 8.000 millones de habitantes para el año 2020. Aunque el ritmo de crecimiento demográfico estádisminuyendo progresivamente, el incremento del número absoluto de personas que hay que alimentar puede ser tal que, con la tecnología actual, podría alcanzarse pronto la capacidad de carga de las tierras agrícolas. Con una orientación apropiada –asegura la FAO–, nuevas tecnologías, como las biotecnologías, ofrecen una manera responsable de aumentar la productividad agropecuaria ahora y en elfuturo.

¿Es pues, la biotecnología la panacea y el método que solucionará, entre otros, éste y otros problemas que se plantean desde organismos como la FAO? Sobre este tema se encuentran dos posiciones totalmente opuestas: hay quienes argumentan que es la mejor solución para paliar la hambruna mundial y quienes dicen que traerá más problemas que soluciones, haciendo referencia a la Revolución Verdede los años cincuenta-sesenta en Asia, ya que el impacto más significativo de la biotecnología es en la agricultura.


Según la FAO, se espera que la agricultura alimente a una población humana en aumento, cuyo número se prevé de 8.000 millones de habitantes para el año 2020. Aunque el ritmo de crecimiento demográfico está disminuyendo progresivamente, el incremento del número absoluto depersonas que hay que alimentar puede ser tal que, con la tecnología actual, podría alcanzarse pronto la capacidad de carga de las tierras agrícolas. Con una orientación apropiada –asegura la FAO–, nuevas tecnologías, como las biotecnologías, ofrecen una manera responsable de aumentar la productividad agropecuaria ahora y en el futuro.
Se calcula que 840 millones de personas del planeta Tierra pasanhambre hoy en día. Alrededor de 1.300 millones de personas no tienen acceso al agua limpia, y un número similar, sobreviven con rentas de menos de un dólar al día. 
Parece ser que la biotecnología ofrece una posible solución a muchos problemas que afectan a la producción agropecuaria de los países en vías de desarrollo. Por ejemplo, las soluciones derivadas de la biotecnología, para lascondiciones adversas bióticas y abióticas que se incorporen al genotipo de las plantas, pueden reducir la utilización de productos agroquímicos y de agua, y promover así un rendimiento sostenible. Con todo, la FAO considera que los programas nacionales deben asegurar que la biotecnología beneficie a todos los sectores, incluida la población rural de escasos recursos, sobre todo, en las zonas marginalesdonde el aumento de la productividad será más difícil de conseguir (http://www.fao.org/ag/esp/revista/9901sp1.htm).
Según Luis Lemkow, catedrático de Sociología de la Universidad Autónoma de Barcelona y especialista en Sociología ambiental: «Los avances espectaculares que han experimentado durante las dos últimas décadas la biotecnología en general y la ingeniería genética en particular sonresponsables, en parte, del intenso debate público sobre las implicaciones éticas, ambientales, sanitarias, sociales y económicas de las modificaciones realizadas por los científicos en el material genético de microorganismos, plantas y animales» (http://www.catunesco.upc.es/revista/Numero2/lemkow.htm).
Ciertamente es un debate que está a la orden del día, cuando son miles de personas las que aún...