Órganos del cuerpo humano

Vitaminas y Sales Minerales
Las vitaminas y sales minerales reciben el nombre de micronutrientes. Se necesitan en cantidades mucho más reducidas que las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono, pero son esenciales para una buena nutrición. Ayudan al cuerpo a funcionar de forma adecuada y mantener la salud. Algunos minerales forman parte también de los tejidos corporales; por ejemplo,los huesos y los dientes contienen calcio y flúor y la sangre contiene hierro.
El hierro es un componente importante de los glóbulos rojos y es necesario para el buen funcionamiento de todas las células corporales. La anemia por carencia de hierro es el problema nutricional más extendido en el mundo. Puede ser muy grave en los niños y las mujeres en edad de procrear, especialmente durante elletargia (capacidad reducida de trabajo), dificultades de aprendizaje, problemas en el crecimiento y e l0020 desarrollo, y aumento de la morbilidad (enfermedades) y de la mortalidad materna, especialmente durante el parto. Las mejores fuentes de hierro son la carne, el pescado, las aves de corral, el hígado y otras vísceras de animales. También contienen hierro las legumbres, las hortalizas de hojaverde oscura y los frutos secos, pero el cuerpo no lo absorbe tan bien como el contenido en los productos animales. Aumentar la ingesta de vitamina C con las hortalizas que contienen hierro contribuye a que se absorba y utilice una mayor cantidad de este mineral.
La vitamina A es necesaria para formar y mantener tejidos sanos en todo el cuerpo, en particular los ojos, la piel, los huesos y lostejidos de los aparatos respiratorio y digestivo. También reviste gran importancia para el funcionamiento eficaz del sistema inmunitario. La carencia de vitamina A puede causar mala visión por la noche (ceguera nocturna), graves lesiones oculares y, en los casos agudos, ceguera permanente. Esto ocurre principalmente a los niños subnutridos, especialmente los enfermos de sarampión y otras infecciones.La carencia de vitamina A puede aumentar también la posibilidad de contraer enfermedades e incrementar la mortalidad causada por infecciones. La vitamina A se encuentra de forma natural únicamente en alimentos de origen animal, en particular la leche materna, el hígado, los huevos y muchos productos lácteos. Sin embargo, muchas frutas y hortalizas de color oscuro contienen elementos denominadoscarotenos que el cuerpo puede convertir en vitamina A. Son ricos en vitamina A la zanahoria, la batata naranja y la amarillo-oscura, el mango y la papaya.
La tiamina, la riboflavina, la niacina, la vitamina B6, el ácido fólico, la vitamina B12, y la biotina pertenecen a lo que se denomina en ocasiones grupo de vitaminas B. Las vitaminas B son necesarias para transformar los hidratos de carbono, lasgrasas y las proteínas en energía y para utilizarlas con la finalidad de formar y reparar los tejidos corporales. Las carencias de estas vitaminas puede provocar graves efectos como debilidad muscular, parálisis, confusión mental, trastornos del sistema nervioso, problemas digestivos, piel agrietada y escamosa, anemia aguda e insuficiencia cardiaca.
El ácido fólico es necesario para la formaciónde las células de la sangre y su ausencia es una causa común de anemia entre las mujeres y los niños pequeños. La carencia de ácido fólico durante el embarazo puede causar malformaciones congénitas. Es importante que haya una ingesta diaria suficiente de vitaminas B. Los alimentos ricos en este tipo de vitaminas son las hortalizas de color verde oscuro, el maní, los frijoles, los guisantes, loscereales, la carne, el pescado y los huevos.
La vitamina C es necesaria para aumentar la absorción del hierro presente en los alimentos, para producir colágeno (tejido conectivo) que une entre sí las células corporales, y como antioxidante. Una carencia prolongada de vitamina C puede causar el escorbuto, cuyos síntomas son la sangría de las encías y la inflamación de las articulaciones, y que...