2 Caricaceae

224

4.1.2. Familia Caricaceae
4.1.2.a. Características
¾ Porte: árboles o arbustos con tallos blandos, poseen látex lechoso; dioicos, raro monoicos.
¾ Hojas: alternas, grandes, palmadas, largamente pecioladas, sin estípulas.
¾ Flores: solitarias, o en cimas, imperfectas, raro perfectas, hipóginas.
¾ Perianto: cáliz, 5 sépalos soldados; corola, 5 pétalos libres o soldados.
¾ Androceo: estambres,5-10 libres, soldados a los pétalos.
¾ Gineceo: óvario súpero, carpelos, 5 soldados, óvulos ∞, parietales. Estilo corto con 5 estigmas.
¾ Fruto: baya.
¾ Semillas: endosperma oleoso, embrión recto.

Flor perfecta, flor estaminada y flor pistilada de Carica papaya (Dibujos adaptados de Boelcke y Vizinis, 1987 por Daniel
Cian)

4.1.2.b. Biología floral y Fenología
Es compleja; presenta cinco tiposbásicos de flores:
Tipo 1: flores pistiladas, carecen de estambres o rudimentos de ellos; fruto grande de 1 a 2,5 Kg.
de peso con cavidad interior grande.
Tipo 2: parecidas a las anteriores, pero con cinco estambres, fruto redondeado pentalobulado.
Tipo 3: intermedio. No es un tipo definido; pueden tener 5 a 10 estambres; 5 a 10 carpelos; frutos
deformes.
Tipo 4: perfectas, son flores perfectas,normales, gamopétalas, reunidas en cimas. Androceo con
10 estambres, todos funcionales; 5 carpelos; fruto alargado con cavidad interior pequeña.
Tipo 5: flores estaminadas con 10 estambres. Pistilo rudimentario; no producen frutas.
4.1.2.c. Distribución y hábitat
Esta familia tropical, muy abundante en Sudamérica, sólo dos especies son nativas del Oeste de
África.

Diversidad Vegetal Facultad deCiencias Exactas y Naturales y Agrimensura (UNNE)
EUDICOTILEDONEAS ESCENCIALES-Clado Rosides-Eurosides II-Brassicales: Caricaceae

225

(Stevens, 2001)

4.1.2.d. Especies de la familia Caricaceae
La familia está constituida por 4 géneros y 34 especies (Stevens, 2001). En Argentina viven 2
géneros y 5 especies (Xifreda, 1999).
Distribución
Especies nativas
Carica glandulosa
Carica quercifolia
Jacaratiaspinosa (Fig. 1)
Jacaratia corumbensis
Especies exóticas
Carica papaya (Fig. 2)

Jujuy, Salta, Tucumán
Chaco, Corrientes, Formosa, Misiones, Jujuy
Corrientes, Misiones
Chaco, Corrientes, Formosa, Jujuy, Salta, Tucumán
Andes de Perú

Nombre vulgar

Jacaratia
Mamón

4.1.2.e. Importancia económica
Carica papaya L. (mamón). El mamón era desconocido en el viejo mundo, hasta que los
españoles yportugueses llevaron las primeras semillas, desde los países tropicales de América. No se
conoce en estado silvestre y se supone que es originario de México. El nombre genérico de Carica
deriva del latín otorgado al higo comestible (Ficus carica) debido a las semejanzas de las hojas entre
las dos plantas. Actualmente se lo cultiva en las zonas tropicales de todo el mundo; en nuestro país, no
tiene granimportancia económica, pero su cultivo se realiza en la parte norte, calurosa y húmeda, en
forma más o menos aislada. El papayo o mamón es una planta generalmente dioica; las flores
aparecen en la axila de las hojas superiores; las estaminadas en racimos péndulos; las carpeladas casi
sésiles, solitarias o en corimbos de pocas flores. El látex, que existe en abundancia en los frutos
verdes, en hojasy en otras partes de la planta, contiene una enzima denominada papaína, que actúa
sobre la albúmina, su acción proteolítica es semejante a la de la tripsina.
El mamón vive de 15 a 20 años y llega a una altura de 8 a 10 metros.
Una costumbre de los indígenas, de la región centroamericana era la de envolver las carnes
duras de los animales de caza con las hojas de esta planta que contienen papaínay actúa haciéndolas
más suaves. El látex es utilizado también en la clarificación de la cerveza y otras bebidas, para suavizar
la lana, en la curtiembre de pieles y en la preparación de medicamentos como base de diferentes
preparados digestivos. La corteza se aplica para reducir los callos. A la savia se atribuyen propiedades
vomitivas y antihelmínticas. El mamón es una fruta sabrosa, estimada...