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introducción
Cuando una radiación electromagnética alcanza un medio material, el vector campo eléctrico de la radiacióninteracciona con los átomos y moléculas del medio, pudiendo dicha radiación ser transmitida, absorbida o dispersada.
Experimentalmente, se ha observado que la velocidad con que se propaga la radiación através de una sustancia transparente, es menor que su velocidad en el vacío y depende además de las especies y concentración de los átomos, iones o moléculas, pero no observándose variación en lafrecuencia de la radiación.
Entre los distintos métodos para la determinación del contenido proteico de fluidos biológicos (fundamentalmente, suero sanguíneo), el de refractometría es uno de los másutilizados, cuando no se precisa una elevada exactitud.
El índice de refracción del agua a 20º C (n=1.3330) se incrementa con una cierta proporcionalidad con la concentración de soluto en dilucionesacuosas de concentración moderada. Este hecho ha encontrado aplicación clínica para la determinación rápida del contenido total de proteínas en el suero sanguíneo, para lo cual se parte del hecho de queprácticamente el índice de refracción de un suero a otro varía en función de su contenido en proteínas y no difieren entre sí apreciablemente en lo que respecta a solutos, electrolitos u otrosmetabolitos simples de carácter orgánico.
Las ventajas de este método radican en la rapidez, mínima cantidad de muestra y facilidad operatoria, si bien, como queda indicado, su exactitud no es muyelevada, pero cubre correctamente las necesidades clínicas de carácter rutinario.
El índice de refracción de un medio es, en cierta manera, una medida de la magnitud de dicha interacción, y se define por:1v c n = donde n es el índice de refracción a una frecuencia determinada, v1 la velocidad de la radiación en el medio considerado y c su velocidad en el vacío, donde es máxima.
El índice de...
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