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Intel retira el chip Pentium

En otoño de 1994, el cofundador Andrew Grove estaba en la cumbre de la felicidad como
consejero delegado de Intel, la mayor y más rentable compañía de semiconductoresdel
mundo. Sus chips controlaban el 80 por 100 de los ordenadores personales del mundo.
Durante los 26 años en los que fabricó chips para ordenadores, contaba con un registro de
10.000 millones dedólares en ventas y un 30 por 100 de crecimiento.

Intel estaba empezando la producción a gran escala del Pentium, su nuevo chip
microprocesador. Los resultados superiores de este chip prometíanun brillante futuro para la
compañía. En el año anterior, Grove inició una campaña de publicidad masiva de los chips
Intel, que elevó el conocimiento del público sobre la compañía y diferenció losproductos que
contenían sus chips.

A la mitad de estas circunstancias positivas, surgió un problema. Se descubrió un fallo en el
chip Pentium que podía causar errores matemáticos durante elprocesamiento. El fallo causaba
un error de división una de cada nueve mil millones de veces. Con esta tasa, el usuario típico
del software de una hoja de cálculo en un ordenador controlado por Pentiumtendría problemas
una vez cada 27.000 años de uso. Los científicos de Intel advirtieron este error en junio de
1994, pero como podría causar un error tan infrecuente, no consideraron que fuera undefecto
material y no prestaron demasiada atención al problema, mientras que la compañía continuó
enviando el chip Pentium.

Cuando los usuarios individuales encontraron el error y recurrieron a Intelpara que les
ayudara, no se quedaron contentos con las respuestas de Intel al problema ni con sus
peticiones para que les reemplazaran el chip. La política de la compañía fue reemplazar los
chipssólo después de evaluar cada problema individual. A los clientes que reclamaron que sus
ordenadores realizaban muchas operaciones matemáticas se les reemplazó el chip, mientras
que otros podrían o...