agua virtual

AGUA VIRTUAL
 
Según estimaciones de la ONU, en 2020 el agua escaseará para más de 250 millones de personas en todo el mundo. En este sentido, algunos expertos aseguran que el agua sustituirá alpetróleo en el siglo XXI como principal causante de conflictos armados a nivel internacional. John Anthony Allan, investigador del King's College de Londres y la Escuela de Estudios Orientales yAfricanos, recuerda que los ciudadanos no sólo consumen agua cuando beben o se duchan, sino también cuando comen o se visten. Es el "agua virtual", un concepto que este científico británico ideó en 1993cuando estudiaba la importación de agua como solución a la escasez de agua en Oriente Medio. Además de desarrollar la teoría, Allan creo también un método para calcularlo con exactitud: Por ejemplo, cadahamburguesa ingerida supone 2.400 litros de agua. A partir de la suma de los productos consumidos y su equivalencia en agua virtual, se puede afirmar que cada persona gasta entre 2.000 y 5.000 litrosde agua por día de media. En cualquier caso, más allá de lograr datos llamativos, el investigador británico ofrece aplicaciones prácticas, como el denominado "comercio de agua virtual". Por ejemplo,un país árido o semi-árido como España puede intercambiar sus tomates (200 litros por kilo) por trigo (600 litros por kilo) de otros países con más agua. Por otra parte, los países pueden ajustarse alverdadero precio del agua, obligándose a tomar medidas de eficiencia en el consumo. En este sentido, el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, organizador del premio, ha valorado que lateoría del agua virtual "potencia el uso del comercio para aliviar la escasez de agua en algunas regiones y emplear de forma más eficaz los recursos hídricos".
Otro indicador estrechamente ligado al aguavirtual es la huella hidrológica o hídrica. Ideado en 2002 por Arjen Hoekstra, experto del Instituto UNESCO-IHE, el concepto es similar al de la huella ecológica, sólo que en este caso se considera...