Airbag
Este moderno dispositivo de seguridad que permite evitar graves heridas en accidentes de automóvil está basado en reacciones químicas que tienen lugar a velocidades muyelevadas, tal y como requiere la situación.
El producto químico utilizado para el funcionamiento de un airbag es esencialmente la azida de sodio, NaN3, contenida en el interior del mismo.
ElNaN3 es un sólido blanco, formado por los iones Na+ y N3-. Aunque estable a temperatura ordinaria, si ésta se eleva por encima de los 275ºC , tiene lugar su descomposición térmica siguiendo la reacción: NaN3 ® Na + 3/2 N2
Un airbag inflándose, en el momento de un accidente simulado.
La reacción es tan rápida que en menos de 40 milisegundos se obtiene, a partir de un mol de (65 gr.) , 1,5 moles deN2 , es decir unos 35 L.
A temperatura ambiente de N2. Este nitrógeno puede inflar la estructura elástica que constituye el airbag , impidiendo el choque del conductor contra el volante , elsalpicadero o el parabrisas en el momento de la colisión.
Conviene señalar que la temperatura necesaria para la descomposición del NaN3 se consigue también muy rápidamente.
El mecanismo está constituidopor una bolita metálica que , a consecuencia del choque , cierra un circuito eléctrico que enciende una mezcla de boro y nitrato sódico (B + NaNO3) , cuyo calor de reacción es el que produce ladescomposición térmica del NaN3 .
El sistema de la bolsa de aire se compone de:
-Detectores de impacto situados normalmente en la parte interior del vehículo, la parte que empezará a desacelerarse antesen caso de colisión, aunque cada vez se ponen más sensores, distribuidos por todo el vehículo de manera que no se produzcan errores en su activación.
-Dispositivos de inflado, que gracias a unareacción química producen en un espacio de tiempo muy reducido una gran cantidad de gas (de un modo explosivo).
-Bolsas de nylon infladas normalmente con el nitrógeno resultante de la reacción...
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