alcohol

ARTÍCULO ESPECIAL

lndicadores de consumo de alcohol en España
Juan L. Gutiérrez-Fisac
Subdirección General de Epidemiología. Ministerio de Sanidad y Consumo. Madrid.

consumo de alcohol, indicadores epidemiológicos, encuesta de salud

El consumo de bebidas alcohólicas es actualmente uno de
los principales factores relacionados con el estado de salud
de los individuos y las poblaciones.Junto a otros aspectos
del estilo de vida, como el consumo de tabaco y de otras
drogas, la actividad física y los factores relacionados con la
alimentación y la nutrición, constituye uno de los principales
determinantes de la salud, desde una perspectiva
epidemiológica del fenómeno salud-enfermedad 1.
España es uno de los países donde el consumo de bebidas
alcohólicas y los problemasrelacionados con el mismo adquieren una gran importancia, no sólo por el alto nivel de
producción de algunos tipos de bebidas alcohólicas, sino también por la elevada prevalencia de su consumo, el amplio
arraigo social que este hábito tiene en nuestras comunidades y la percepción generalizada de que el alcohol, o al menos ciertos tipos de bebidas alcohólicas, forman parte del
patrón alimentario ydietético de nuestra sociedad.
Desde una perspectiva de salud pública, el estudio del consumo de alcohol es extraordinariamente complejo y prácticamente inabordable como problema de salud único. La
aproximación cuantitativa al nivel de consumo, la distribución del mismo entre los diferentes grupos de la comunidad,
el conocimiento de la tendencia y la distribución geográfica
del problema, elanálisis de los patrones de consumo y de las
actitudes y conocimientos de la población frente al alcohol,
la evaluación de las consecuencias físicas, psicológicas, sociales y económicas del consumo o la importancia del alcohol como factor de riesgo de las principales causas de enfermedad y muerte en la población, son diversos aspectos que
necesariamente deben ser explorados y que requieren larevisión de múltiples fuentes de información, así como la formulación de distintos marcos teóricos para su estudio. La
importancia del problema radica en diversas circunstancias
que hacen del consumo de alcohol uno de los grandes asuntos de salud pública en todo el mundo. Así, la magnitud y la
tendencia del consumo son aspectos a vigilar, como lo son
sus consecuencias económicas, ya que aunque laproducción del alcohol genere riqueza, empleo y sustanciales ingresos al Estado, sus consecuencias ocasiona enormes costes,
tanto directos como indirectos, sobrecargando el sistema
sanitario y originando problemas laborales, como accidentes, absentismo y bajo rendimiento. Estimaciones realizadas
en Cataluña cifraron el coste del alcoholismo en esa comunidad autónoma entre 20 y 40.000 millones depesetas en el
año 19772. Todo ello, unido a los fuertes condicionamientos
culturales que permiten que el alcohol esté fuertemente incorporado al contexto social, hacen de la intervención sobre
este problema de salud una tarea extraordinariamente compleja.

Estas posibilidades de intervención precisan del conocimiento
de la situación del problema y de su tendencia en la población, lo querequiere la revisión de múltiples indicadores que,
en conjunto, aporten suficiente información para conocer la
situación del consumo de alcohol en la población. El objetivo
de este trabajo es clasificar y describir los indicadores de
consumo de alcohol y problemas relacionados, así como presentar algunos datos de los principales indicadores que pueden ser calculados en España.
lndicadores delconsumo de alcohol y de problemas
relacionados
Se puede establecer una clasificación sencilla de los
indicadores relacionados con el consumo de alcohol en la
población dividiéndolos en dos grandes grupos: indicadores
directos e indicadores indirectos (tabla1). En el primer grupo
estarían todos aquellos que son producto de un ejercicio de
medición dirigido directamente, por cualquier medio a...