AMALIA

Alberto Julián Pérez
Texas Tech University
Amalia: espías, amantes y monstruos
Amalia es la gran novela argentina de la primera parte del siglo XIX; publicada en
su primera edición en 1851, y en una segunda edición aumentada y corregida en 1855,
Amalia inicia oficialmente el ciclo de lo que podemos llamar “la novela nacional
argentina”. Si bien hubo otros intentos novelísticos anteriores, lacrítica reconoce el valor
fundacional de esta novela.1
El mundo americano que emergía después de varios siglos de colonización
europea no podía permanecer ajeno al poder de seducción de la novela. El nacimiento a la
vida nacional independiente de los países de todo el hemisferio requería la creación de
una cultura propia y una literatura nacional; después de largos siglos de colonialismo
europeo lanovela aparecía como un terreno literario aún no conquistado por los
escritores criollos, a pesar del temprano y brillante desarrollo del género en España.
En 1851, como en 1840, época que describe Amalia, aún estaban sin resolverse
las cuestiones fundamentales que hacen a la creación de una vida nacional independiente:
los límites territoriales del Estado nacional, el sistema de gobierno definitivo,su
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Elvira B. de Meyer considera a Amalia nuestra “primera novela” y cita diversos experimentos

novelísticos contemporáneos a la misma, entre ellos El capitán de patricios, escrita en 1843 pero publicada
en 1874, de Juan María Gutiérrez; Tobías o la cárcel a la vela, 1844, narración de Juan Bautista Alberdi;
La quena, 1845, novela corta de Juana Manuela Gorriti; Los misterios del Plata,escrita en 1846 y
publicada en 1899, de Juana Manso de Noronha; Soledad, 1847, de Bartolomé Mitre; La húerfana de Pago
Largo, 1856, de Francisco López Torres; El prisionero de Santos Lugares, 1857, de Federico Barbará; La
novia del hereje, 1851, de Vicente Fidel López; Esther, 1851, de Miguel Cané padre. Meyer considera a
todas estas novelas como intentos experimentales que buscan crear la gran novelanacional; cree que
Mármol es quien logra esto con Amalia. También cita a Sarmiento en Facundo, 1845, que si bien es un
trabajo histórico, sociológico, y periodístico, y no una novela, muestra a su autor como un hábil narrador de
los temas nacionales (Meyer 220-4). Doris Sommer también está de acuerdo en considerar a Amalia la
primera gran novela naciona; dice Sommer: “Amalia is a startling estheticdeparture that finally gave form
to the passions of Argentina’s early Romantics. That form was the novel, in the most flexible, hybrid, and
“non-generic” use of the term.” (110)

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Constitución y leyes fundamentales. La inminencia del futuro tiñe las ideas de todos los
jóvenes intelectuales y artistas de la época con un sentido utópico y de proyección
temporal, que da a sus escritos un sentidototal de modernidad. Es la generación que está
por fundar el Estado nacional permanente, que pelea por ocupar un lugar en esa nación
por hacerse, que se rebela contra el gobierno de los caudillos regionales, a los que
considera impostores, que quiere liderar una revolución cultural y política que impida la
profundización de lo que consideran la contrarevolución rosista, y restablezca los valoresoriginales de la Revolución de 1810, simbolizados en lo que llaman los principios de
Mayo (Echeverría 57-97).
Ese movimiento, ese desplazamiento temporal en Amalia, entre el pasado reciente
(que Mármol finge pasado más lejano, para quedar dentro de las convenciones del
subgénero novelístico, la novela histórica), y el futuro inminente, que sobrevendría una
vez que se realizara lo que ellos tratabande facilitar: la caída del Dictador y el
establecimiento de un regimen republicano liberal, se refleja a su vez en un
desplazamiento argumental y espacial de la novela entre el mundo público y político y la
vida privada de los personajes. Amalia es una novela a dos voces (como gran parte de la
literatura de la época, que oscila entre lo elevado y culto, y lo regional y costumbrista,
cada una...