Analisis
No obstante nuestra sed de conocimiento sobre el mundo y el universo, resulta sorprendente que sepamos tan poco acerca de los animales y las plantas que habitan nuestro planeta. Muchas especiesnunca fueron identificadas; es relativa la cantidad de las que actualmente tienen nombre, que están clasificadas y que han sido estudiadas en detalle.
Una autoridad confiable, la Unión para laConservación del Planeta, afirma que 2,750 vertebrados y 2,250 invertebrados están en peligro. Es posible que suceda lo mismo con 25,000 plantas. La UCP reconoce que sus registros tienen brechas enormes,en particular de criaturas de los bosques tropicales, cuyo hábitat se reduce día con día.
Desde el primer brote de vida en la Tierra, han existido unos 500 millones de especies diferentes y casi499 millones se han extinguido. Muchas de éstas desaparecieron en el proceso de la evolución: la supervivencia de los más aptos. No pudieron adaptarse para enfrentar la competencia de rivales o de lasdemandas de un medio ambiente cambiante.
En los últimos 200 años, y a mayor velocidad desde 1950, animales y plantas han sucumbido en mucho mayor número, indefensos ante la competencia del más rapazde los animales del mundo. Conforme la población humana ha aumentado hasta llegar a 5,400 millones, hemos destruido el hogar de criaturas coterráneas en multitud de formas.
Las ciudades hancrecido desmesuradamente, engullendo bosques y pastizales. Las máquinas han arrasado tramos enormes de campo para construir nuevas carreteras. Minas, molinos y fábricas envenenan los ríos. Hemos devastadobosques para obtener madera, desecado marismas e inundado enormes valles.
Para alimentar a una población creciente, hemos arado la tierra, privando de alimento a los animales salvajes. Hemos...
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