Anderson Transiciones de la Antiguedad al Feudalismo

2.

GRECIA

La aparición de las ciudades-E stado helenas en la zona del Egeo
es anterior a la época clásica, y con las fuentes disponibles, no
escritas, sólo pueden apreciarse sus rasgos generales. Tras el
colapso de la civilización m icénica hacia el año 1200 a. C., Grecia sufrió una prolongada «Edad Oscura» en la que la escritura
desapareció y la vida económ ica retrocedió a un estadio doméstico rudim entario: es el m undo prim itivo y rural reflejado en
la épica de H om ero. Fue en la siguiente época de la Grecia arcaica, del 800 al 500 a. C., cuando cristalizó por vez primera y
m uy lentam ente el m od elo urbano de la civilización clásica. En
algún m om ento antes de la aparición de los docum entos históricos, las m onarquías locales fueron derrocadas por las aristocracias tribalesy, bajo el dom inio de estas noblezas, se fundaron o desarrollaron algunas ciudades. El gobierno aristocrático
de la Grecia arcaica coincidió con la reaparición del com ercio
de larga distancia (principalm ente con Siria y con el Oriente),
con las prim eras acuñaciones de m oneda (inventadas en Lidia
en el siglo VII) y con la escritu ra alfabética (derivada de Fenicia). La urbanización progresóininterrum pidam ente, extendiéndose a ultram ar por el M editerráneo y el Euxino, hasta que a
finales del período de la colonización, a m ediados del siglo V I,
había alrededor de 1500 ciudades griegas en la patria helénica
y en el extranjero, prácticam ente ninguna de ellas alejada más
de 40 kilóm etros de la costa. En lo esencial, estas ciudades eran
n úcleos residenciales donde se concentrabanlos agricultores y
los terratenien tes. En la pequeña ciudad típica de esta época,
los agricultores vivían dentro de sus m urallas y cada día salían
a trabajar a los cam pos, volviendo de noche, aunque el territorio de las ciudades siem pre incluía una circunferencia agraria
con una población enteram ente rural asentada en ella. La organización social de estas ciudades todavía reflejaba buena partedel pasado tribal del que habían surgido: su estructura interna estaba articulada en unidades hereditarias cuya nom enclatura de parentesco representaba una traslación urbana de

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La an tigü edad clásica

las tradicionales divisiones rurales. Así, los habitantes de las
ciudades estaban norm alm ente organizados —en orden descendente de tam año y pertenencia— en «tribus», «fratrías» y «clanes».Los clanes eran grupos exclusivam ente aristocráticos y
las «fratrías» quizá fueran originalm ente sus clientelas populares1 . De las constitu ciones políticas form ales de las ciudades
griegas en la era arcaica se conoce poco, ya que —a diferencia de las de Rom a en un estadio equivalente de desarrollo—
no sobrevivieron en la época clásica, pero es evidente que estaban basadas en el dom inioprivilegiado de una nobleza hereditaria sobre el resto de la población urbana, d om inio que se
ejercía norm alm ente por m edio del gobierno sobre la ciudad
de un con sejo exclusivam ente aristocrático.
La ruptura de este orden general acaeció en el últim o siglo
de la era arcaica, con la aparición de los «tiranos» (ca. 650-510
antes de Cristo). E stos autócratas rom pieron el d om inio de lasaristocracias ancestrales sobre las ciudades; representaban a
los nuevos terratenien tes y a una riqueza m ás reciente, acum ulada durante el. crecim ien to económ ico de la época precedente,
y basaban su poder, en una m edida m ucho m ayor, en las concesion es hechas a la m asa no privilegiada de los habitantes de
la ciudad. Las tiranías del siglo VI constituyeron, en efecto, la
crítica transiciónhacia la p o lis clásica, porque en e ste período
de sacudidas fue cuando se echaron los cim ien tos económ icos
y m ilitares de la civilización clásica de Grecia. Los tiranos fueron el producto de un doble proceso que tuvo lugar en las
ciudades helénicas de finales del período arcaico. La llegada de
la m oneda y la expansión de una econom ía m onetaria fueron
acom pañadas de un rápido aum ento en...