Antropologia

Colombia Médica

Vol. 41 Nº 2, 2010 (Abril-Junio)

Bio-anthropology and paleopathology of the SO10-IX Muisca mummy
from Sátivanorte, Boyacá, Colombia
ABEL F ERNANDO M ARTINEZ , MD, MS C1, B ERNARDO FRANCISCO M ELÉNDEZ , MD, MS C2,
FRED G USTAVO M ANRIQUE, RN, P HD3
SUMMARY
Introduction: The practice of artificial mummification of human corpses in America was common to most AndeanpreHispanic societies to which the Muiscas belonged.
Objective:bio-anthropologically and paleopathologically characterize the SO10-IX mummy.
Materials and methods: Case and field history graphic study with invasive and non-invasive techniques.
Results: Pre-Hispanic individual from the 14th century, male, 25 to 30 years of age. Macroscopic dental and osseous
characteristics suggest it fitting theAmerican Indian pattern. Evident absence of lower left member and right thigh, and the
vertebral column reveals marked angular kyphosis, a pre-vertebral abscess in spindle shape, a lesion of vertebrate bodies T7
and T8, compatible with tuberculous spondylitis known as Pott’s disease. Also noted is the good state of the dentoalveolar
complex.
Conclusions: For the first time, there is evidence oftuberculosis, in pre-Hispanic times, in a Muisca mummy from the
Andean plateau (high plains). Due to the multidisciplinary approach, the historical, geographic, paleopathologic, bioanthropologic, cultural, and chronological contexts of the mummy were reconstructed, granting importance to this national
heritage asset. Two facial reconstruction studies are proposed, preservation and manipulation,and a genetic analysis to
confirm the presence of Mycobacterium tuberculosis DNA. The ritual position of mummification caused difficulties in the
study and measurement techniques.
Keywords: Paleopathology; Physical anthropology; Spondylitis; Mycobacterium tuberculosis; Colombia;
Mummy Muisca pre-Hispanic.
Bioantropología y paleopatología de la momia muisca SO10-IX de Sátivanorte, Boyacá,Colombia

RESUMEN
Introducción: La práctica de la momificación artificial de cuerpos humanos en América, fue común a la mayoría de las
sociedades prehispánicas andinas, a las que pertenecen los muiscas.
Objetivo: Caracterizar bioantropológica y paleopatológicamente la momia S010-IX.
Materiales y métodos: Estudio historiográfico de campo y de caso, con uso de técnicas invasivas y no invasivas.Resultados: Individuo prehispánico, del siglo XIV, sexo masculino, de 25-30 años de edad. Las características macroscópicas
dentales y óseas sugieren que pertenece al patrón indígena americano. Presenta ausencia de miembro inferior izquierdo y muslo
derecho. En la columna vertebral se observa una marcada cifosis angular, restos de un absceso prevertebral en forma de huso,
una lesión de los cuerposvertebrales T7 y T8, compatibles con una espondilitis tuberculosa conocida como Mal de Pott.
Presenta un buen estado del complejo dentoalveolar.
Conclusiones: Por primera vez se presenta evidencia de la existencia de tuberculosis, en época prehispánica, en una
momia muisca del altiplano. Gracias al enfoque multidisciplinario se reconstruyó el contexto histórico, geográfico,
1. AssociateProfessor, School of Medicine, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Tunja, Colombia.
e-mail: abel.martinez@uptc.edu.co
2. Auxiliar Professor, School of Medicine, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Tunja, Colombia.
e-mail: bernardo.melendez@uptc.edu.co
3. Associate Professor, School of Nursing, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Tunja, and UniversidadNacional de Colombia, Bogotá, DC, Colombia. e-mail:fred.manrique@uptc.edu.co
Received for publication July 16, 2009 Accepted for publication January 26, 2010
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© 2010 Universidad del Valle, Facultad de Salud

Colomb Med. 2010; 41: 112-20

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paleopatológico, bioantropológico, cultural y cronológico de
la momia, dándole la importancia a este bien patrimonial de la
nación. Se...