aplicacion foliar

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APLICACION FOLIAR DE NUTRIENTES:
RETOS Y LIMITES EN LA PRODUCCION AGRICOLA
V. Romheld y M. El-Fouly*

A

Introducción
Por décadas, la fertilización foliar ha sido un método
establecido de aplicación de nutrientes desde que se
demostró, alrededor del año 1850, que las plantas
pueden absorber nutrientes por las raíces y por las hojas.
Durante el primer Taller Internacional deFertilización
Foliar que se llevó a cabo en Berlín, Alemania, en marzo
de 1985, se generó una intensa discusión sobre diversos
aspectos de la fertilización foliar. Sin embargo, al
examinar varias de las conclusiones de este taller queda
la impresión de que son necesarias varias correcciones y
aclaraciones si se considera en más detalle los aspectos
fisiológicos de la fertilización foliar.Durante este evento
se sostuvo que la fertilización foliar, comparada con la
fertilización al suelo, era la mejor técnica de fertilización,
debido a la mayor utilización de los nutrientes y menor
contaminación ambiental. Fácilmente se puede demostrar
que éste no es el caso, debido a que la absorción y
utilización de los nutrientes aplicados al follaje también
tienen limitaciones, por ejemplo, enel caso de los
nutrientes requeridos en dosis altas como potasio (K) y
nitrógeno (N) o en el caso de nutrientes de baja movilidad
en el floema como calcio (Ca), boro (B) y manganeso
(Mn). La fertilización foliar debe ser considerada
únicamente como una aplicación suplementaria durante
las etapas críticas de crecimiento de la planta y durante
etapas con malas condiciones ambientales. Acontinuación se discuten varios de los aspectos más
relevantes en la nutrición foliar de los cultivos.

Principios de la absorción de nutrientes por las
hojas
Para lograr rendimientos de calidad y rentables, se
deben considerar los siguientes aspectos con relación a
la aplicación foliar de fertilizantes:
n

n
n

Para un cultivo específico, cuál es la mejor época de
aplicación durante elciclo de crecimiento. Cuántas
aplicaciones se requieren para el rendimiento y
calidad esperados.
Qué tipo de fertilizante o fórmula se debe aplicar.
Qué aditivos o condicionadores se deben utilizar.

Para responder estas preguntas de interés en la
fertilización foliar de cultivos se necesita entender los
procesos envueltos en la absorción de nutrientes por las
hojas y en la distribuciónde estos nutrientes dentro de
la planta. Para que un nutriente cumpla una función en

Fertilizante foliar
(gota)

1

Capa de epidermis exterior
con cera epicuticular

3

2

4

Simplasto

Epidermis
Pared celular

B

5

6

Figura 1. Pasos en la absorción de nutrientes por las
hojas. 1- Mojado de la superficie de las hojas con la

solución del fertilizante; 2-Penetración a través de la pared
celular epidermal exterior; 3- Entrada en el apoplasto de la
hoja; 4. Absorción en el simplasto de la hoja; 5- Distribución
dentro de la hoja; 6-Transporte fuera de la hoja.

las hojas o para que sea translocado de la hoja hacia
otros órganos, se requiere un proceso de absorción vía
membrana del plasma del apoplasto hacia el simplasto.
Se deben considerar lossiguientes pasos (Figura 1):

Mojado de la superficie de la hoja con la solución
de fertilizantes
La superficie exterior de las células de las hojas está
cubierta por la cutícula y una capa epicuticular de cera
con fuertes características hidrofóbicas. Para facilitar la
necesaria absorción de nutrientes se requiere utilizar
aditivos (detergentes) para reducir la tensión superficial.

Penetracióna través de la pared celular
epidermal exterior
La pared celular epidermal exterior de las hojas está
cubierta por una cutícula y una capa epicuticular de
cera para proteger las hojas de una pérdida excesiva de
agua por transpiración así como pérdidas de nutrientes
y otros solutos por lixiviación con la lluvia.
Esta protección se logra por las propiedades
hidrofóbicas de la cutícula y...