APUNTS MEDIEVAL

Hª Medieval Universal (UNED)

Grupo de trabajo curso 2004/2005

TEMA 2. Las migraciones germánicas. El fin del
Imperio de Occidente
Durante los siglos que transcurrieron entre César y Justiniano, entre la sumisión de los celtas
y el avance de los eslavos, la historia europea fue, en esencia, la historia de los romanos y los
germanos.

1. EL MUNDO GERMANO ANTERIOR A LAS MIGRACIONES
Hay granescasez de fuentes escritas sobre los germanos protohistóricos. A partir del tercer
milenio, esbozo de la primera cultura germánica en Escandinavia meridional y la península de
Jutlandia. Se expansionan por la costa sur del Báltico y la gran llanura centroeuropea hasta llegar
al curso inferior del Rinh, Turingia y la Baja Silesia hacia el 500 a.C., que entran en contacto con
los celtas. Las migracionesgermánicas de los siglos III-I a.C. se hicieron a costa de éstos y no
cesaron hasta la conquista de Galia por César y la organización del limes danubiano por
Augusto, todo ello en el I a.C. Ya por entonces se fijaron las ramas dialectales que permiten una
primera clasificación: nórdicas o escandinavas, hósticas (gótico, burgundio, vándalo), wésticas
(francos, lombardos), Mar del Norte (anglos,sajones) y del Elba.
El comercio les permitía conocer algunas técnicas agrarias romanas y la aparición del
primer alfabeto germano, el rúnico. Hay que distinguir los germanos occidentales –entre Elba y
Rinh-, que participan poco de este tráfico y son más arcaicos, de los orientales, más allá del Elba,
e incluso del Oder, donde varios pueblos de raíces nórdicas tenían organización política. Las“migraciones del siglo III” se produjeron por los germanos orientales: godos hacia el sureste;
vándalos y burgundios al suroeste, empujando a los germanos del Elba, que rompieron la
frontera imperial por primera vez en 166. En el siglo siguiente, en la frontera del Rinh, surgieron
alamanos y francos, que provocarían nuevas invasiones que Roma rechazó.

2. ORGANIZACIÓN SOCIAL, POLÍTICA Y RELIGIOSA DE LOSPUEBLOS
GERMÁNICOS EN LOS SIGLOS III AL V.
La organización social se basa en tres solidaridades. De menor a mayor ámbito: la familia amplia,
la tribu y el pueblo. La familia (sippe) reúne una numerosa clientela en torno al padre, dueño de la
autoridad. Las esposas legítimas son “guardianas de la pureza y la tradición”, con gran
importancia del contrato matrimonial y castigo del adulterio. Los hijosllegan a la virilidad cuando
son armados ante la asamblea de guerreros, a los quince años; las hijas permanecen bajo tutela
paterna hasta el matrimonio. La familia es un ámbito de responsabilidad judicial colectiva y una
célula agrícola y de organización militar. Se abre la clientela a los semilibres, miembros de
pueblos sojuzgados; por debajo de este status, la esclavitud. Las familias seintegran en tribus
que componen un pueblo (gau), con jefe común y reuniones anuales de sus guerreros. Por
encima de los pueblos, sólo hay confederaciones entre iguales o uniones, a veces forzosas. Todo
esto establece varias posiciones del individuo dentro de la familia y según sea libre, semilibre o
esclavo. De los varones adultos, guerreros y libres, emerge la aristocracia, dueña o
administradora detierra y ganado, directora de guerra y política.
La elección del jefe recae sobre la asamblea de guerreros (mallus), que también trata
sobre paz y guerra y juzga delitos mayores. Puede haber también un consejo de notables,
cabezas de familia. Sobre ambos, predomina la aristocracia, basada en riqueza, prestigio militar
o linaje. En torno a ella, se forman clientelas militares. Los jefes de clientelasmilitares más
importantes podían ser elegidos para dirigir la guerra y llegar incluso a reyes. Junto a esta
realeza militar, hay otra más antigua, fundada en el supuesto origen divino del linaje cuyos
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Temas 1 al 18 (primer parcial) de historia medieval universal

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miembros pueden tenerla. Las grandes confederaciones...