aristoteles y los delfines

1

ARISTOTELES
I.- "De los seres constituidos por la naturaleza, unos, inengendrados
e incorruptibles, subsisten por toda la eternidad; otros, en cambio, están
sujetos a la generación y la corrupción [...] Respecto a las plantas y
animales, perecederos, tenemos más medios para su conocimiento, porque
convivimos con ellos. Cualquiera que se tomase la molestia podría obtener
muchos datossobre cada género [...] Ambos estudios tienen su encanto [...]
Pero nuestra relación con los seres vivos, como es más profunda y extensa,
nos permite un conocimiento aventajado. Además, su proximidad a
nosotros y afinidad de naturaleza, restablecen el equilibrio con la filosofía
que trata de lo divino. Como de los seres divinos ya hemos tratado y
expuesto nuestro parecer, nos resta hablar de lanaturaleza de los animales,
si fuese posible, sin omitir nada, sea valioso o no. Pues, incluso en animales
poco gratos a nuestros sentidos, la naturaleza, que los construyó, también
ofrece a quiénes los estudian extraordinario placer, siempre que sean
capaces de reconocer las causas y posean una natural inclinación al saber
[...] Si disfrutamos contemplando las imágenes de los seres vivos,porque
admiramos el arte que las produjo, sea la pintura o la escultura, sería ilógico
y extraño que no apreciásemos todavía más la observación de los propios
seres compuestos por la naturaleza, al menos si podemos advertir sus
causas [...] Por eso, uno no debe sentir una pueril repugnancia al examen de
los animales más sencillos, pues en todos los seres naturales hay algo de
admirable. Asícomo Heráclito -según cuentan- invitó a pasar a unos
visitantes extranjeros, que se detuvieron al verlo calentándose junto al
horno, diciendo: "aquí también hay dioses"; así mismo debemos acercarnos
sin reparos a la exploración de cada animal, pues en todos hay algo de
natural y hermoso" 1 .
Aristóteles escribió aquí una auténtica apología del estudio de los
vivientes. Este texto debe serleído como una reivindicación de la biología
frente a la preferencia académica por los estudios matemáticos, incluidos
los de astronomía. Aristóteles cree que el reino del movimiento y de la vida
también debe ser objeto de investigación. El lector podrá reparar en varias
notas significativas del pasaje, como el aprecio por los vivientes que en él
se trasluce, y la exigencia de observaciónempírica, que se conjuga en todo
instante con una reflexión intelectual sobre su orden y funcionalidad, y se
acompaña incluso de valoraciones acerca del disfrute estético.
II.- "El delfín es de todos los animales el que posee una
organización más notable, y con él otros seres acuáticos parecidos y todos

los demás cetáceos que se comportan de la misma manera, como la ballena
y todos los animalescon espiráculo. En efecto, no es fácil colocar a cada
uno de estos animales únicamente entre los acuáticos o entre los
terrestres" 2 . "De entre los animales acuáticos, unos tienen un espiráculo en
vez de branquias, como, por ejemplo, el delfín y la ballena (el delfín lo
tiene en la espalda, la ballena en la frente)" 3 .
"Se citan una multitud de hechos que demuestran la dulzura yfamiliaridad de los delfines, y en particular de sus manifestaciones de amor
y pasión por sus hijos [...] se cuenta que cerca de Caria, habiendo sido
herido y capturado un delfín, una multitud de delfines entró en grupo en el
puerto donde se quedaron hasta que el pescador soltó al delfín herido;
entonces todos de nuevo se marcharon con él. Los delfines pequeños
siempre van acompañados de algunos de losgrandes para asegurar su
protección. Se vio un día a un grupo de delfines, grandes y pequeños,
seguidos a poca distancia de otros dos que nadando sostenían, cuando se
hundía, a un delfín pequeño muerto, ellos lo levantaban con su dorso, como
llenos de compasión, para impedir que fuera presa de algún animal voraz.
Sobre la rapidez de este animal se cuentan también hechos increíbles. En...