Arteriosclerosis y Ateroesclerosis
El sistema circulatorio, compuesto por arterias y venas, es fundamental para mantener la vida. Su función es la entrega de oxígeno y nutrientes a todas las células, así como la retirada del dióxido de carbono y los productos de desecho, el mantenimiento del pH fisiológico, y la movilidad de los elementos, proteínas y células del sistema inmune. En los paísesdesarrollados, las dos causas principales de fallecimiento, el infarto de miocardio y el derrame cerebral, son ambos el resultado directo del deterioro lento y progresivo del sistema arterial, un proceso que puede durar muchos años. El aparato circulatorio es como un complicado sistema de canalización que a lo largo de 1.500 km de tuberías de mayor o menor calibre (venas, arterias y capilares), que parten ollegan a la bomba que lo mueve (el corazón), hace llegar a todas las células el líquido (la sangre) necesario para alimentarse y eliminar los productos de desecho.
El líquido vital la sangre
Sangre:
La sangre es un líquido rojo del que tenemos unos 5 litros. Si la miramos al microscopio, veremos que está constituida por pequeñísimos glóbulos que flotan en un líquido amarillento, elplasma sanguíneo. Los hematíes o glóbulos rojos son los más numerosos pues tenemos unos 5 millones por cada milímetro cubico de sangre. Su función es captar el oxígeno del aire de los pulmones, y llevarlos a todas las células del cuerpo. Las células se utilizan el oxígeno como combustible, y producen como residuo de dióxido de carbono; los glóbulos rojos, una vez que descargan el oxígeno quetransportan, carga a su vez el dióxido de carbono y se lo llevan al exterior. Los hematíes están cargados de hemoglobina, una sustancia química que les da su color rojo característico y es la que sirve de moneda de cambio entre el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos, de los que poseemos varios tipos, tienen como misión defendernos contra el ataque de los microbios. Los elementos máspequeños son las plaquetas (unas 300.000 por milímetro cubico) que flotan libremente en el plasma hasta que se encuentran un obstáculo o se lesiona un vaso sanguíneo: entonces se agregan, es decir se juntan unas con otras y forman un coagulo.
La sangre en sí cambia ligeramente con la edad. El envejecimiento normal produce una reducción en la cantidad total de agua corporal. Como parte de esto, haymenos líquido en el torrente sanguíneo de tal forma que la volemia (La volemia es un término médico que se refiere al volumen total de sangre circulante de un individuo humano o animal.) se reduce. La velocidad con la cual se producen los glóbulos rojos sanguíneos en respuesta al estrés o la enfermedad se reduce. Esto crea una respuesta más lenta a la pérdida de sangre y a la anemia. La mayoríade los glóbulos blancos sanguíneos se mantienen en los mismos niveles, aunque ciertos glóbulos blancos (neutrófilos) importantes para la inmunidad disminuyen en su número y capacidad para combatir bacterias. Esto reduce la capacidad para resistir infecciones.
Capilares venas y arterias
Los vasos sanguíneos de acuerdo con su diámetro se clasifican en arterias, venas y capilares. Es por elloque constantemente circula toda nuestra sangre.
Las arterias:
Una de las principales características de estos conductos, que parten del corazón, es que llevan sangre rica en oxígeno. Además, sus paredes son gruesas y resistentes y están formadas por tres capas; una interna o endotelial, una media con fibras musculares y elásticas; y una externa de fibras conjuntivas. Para entregar su ricocargamento, las arterias también se ramifican y, de acuerdo con la forma que adopten, o hueso y órgano junto al cual corran, reciben diferentes nombres
Las venas:
A diferencia de las arterias, las paredes de las venas son menos flexibles, y cada cierto espacio las válvulas que tienen impiden que la sangre caiga o retroceda por su propio peso. La labor de las venas es, una vez que la sangre ha...
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