Beatriz Colomina

SOÑÉ QUE ERA UN MURO* 
Beatriz Colomina 
 
* Publicado por primera vez en el catálogo Rachel Whiteread, Berlín, Bilbao, Museo Guggenheim, 
2001. 
Agradezco a Jeannie Kim su ayuda en el trabajo de investigación. 
 
Si pudiera hacer un vaciado de sí misma, escribió A. M. Homes de Rachel Whiteread en una ocasión, se vertería yeso o resina líquida por la garganta hasta llenarse por completo las entrañas, esperaría 
a  que  se  solidificase  y  luego  se  mondaría 82 .  “Pero,  por  supuesto,  no  lo  haría”,  dijo  Whiteread 
cuando  nos  encontramos  en  Londres  en  la  primavera  de  2001,  riéndose  como  si  no  obstante  le 
gustara  la  idea.  De  hecho,  esto  es  precisamente  lo  que  ha  estado  haciendo  en  su  obra:  hacer  un vaciado de sí misma, de su cuerpo, de sus recuerdos, de sus dolores. 
 
En primer lugar, en una especie de ejercicio de precalentamiento mientras todavía estudiaba en la 
Escuela de Arte Slade, literalmente hizo un vaciado de partes de su propio cuerpo. No sólo un brazo 
o un pie, sino un codo o los dos fragmentos de una pierna articulados en un ángulo por la rodilla, me dijo mientras para demostrarlo se abrazaba estas partes de su cuerpo con los brazos. Un cuerpo 
abstraído, pues, un cuerpo tratado como un mueble, un conjunto de ensambladuras. “Esa clase de 
relación  directa  se  detuvo  en  1987,”  No  sorprende  que  su  siguiente  movimiento  consistiera  en 
hacer vaciados de muebles. No una mesa, una cama, un fregadero, una bañera o un armario como 
tales (lo que Whiteread ha llamado el “mobiliario de nuestras vidas” 83), sino el espacio atrapado por 
estos  objetos  familiares.  A  diferencia  de  los  vaciados  de  las  partes  corporales,  muchas  de  estas 
obras son funciones negativas. El espacio no como contenedor, sino como lo contenido, el volumen 
sólido  del  aire  definido  por  estos  objetos.  Un  mapa  en  tres‐dimensiones  de  las  figuras  y  de  la 
disposición  de  los  accesorios  de  nuestras  escenas domésticas  o  un  negativo  fotográfico  de  estos 
objetos en tres dimensiones, su impronta en el espacio de la estancia. ¿O se trata más bien de la 
impronta del cuerpo en este mobiliario? Es como si Whiteread jugara con la sensación de que los 
muebles son ya un vaciado del cuerpo. Está haciendo un vaciado de un vaciado. “La primera mesa que hice en 1989 tenía que ver con el intercambio del espacio personal de uno con el de esa mesa, 
la fisicidad de cómo se siente uno cuando tiene una mesa ante sí, o cómo se comportan sus piernas, 
etcétera.” 84  Los vaciados mismos se convierten en cuerpos. De su obra de caucho negro, vaciado de 
la  parte  inferior  de  una  cama,  dice  que  tiene  “este  labio,  como  un  clítoris” 85   (fig.  1).  Y  las  camas 
cóncavo‐convexas  las  describe  como “cuerpos  en  espasmo” 86 .  Hacer  vaciados  de  muebles,  dice, 
“fue, al principio, un impulso autobiográfico, usando algo familiar, tenía que ver con mi infancia” 87 . 
Comenzó haciendo un vaciado del espacio en el interior de un armario: no un armario suyo, sino un 
armario reminiscente de uno en el que ella de niña solía ocultarse (Closet, 1988). Luego el espacio 
debajo  de  una  cama ‐nunca  su  cama,  mucho  menos  la  cama  en  la  que  ella  nació,  como  algunos 
82

 A. M, HOMES, “The Presence of Absence”, en Rachel Whiteread, catálogo de exposición, Londres, Galería Anthony d'Offay, 1998, p. 35. 
 Rachel Whiteread, citada en C. CARR, “Going Up in Public”, The Village Voice, 23 de junio de 1998. p. 72. 
84
  
85 “Yo intenté hacer el labio de tal modo que no tuviera ningún control sobre ello, así que en el molde inyecté caucho que tenía trozos de yeso, pelo y 
otros materiales adheridos a él y que yo no quité de la obra”. Citado en “Rachel Whiteread in Conversation with Iwona Blazwick”, en Rachel 
Whiteread, catálogo de exposición, Eindhoven, Stedelijk van Abbemuseum, 1993, p. 8. 
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