Bernal Capitulo_3

PARTE II

Fundamentos epistemológicos de la investigación
científica y de las ciencias sociales

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CAPÍ T ULO

Epistemología
o filosofía de
las ciencias

Objetivos de aprendizaje
Al terminar de estudiar este capítulo, usted será capaz de:

1
2
3
4
5

Identificar las tres ramas importantes que constituyen el saber científico.
Entender el concepto de epistemología como rama del sabercientífico.
Identificar las categorías epistemológicas.
Identificar los diferentes problemas que le competen a la epistemología.
Aplicar el concepto de epistemología a su disciplina o campo de conocimiento.

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Metodología de la investigación

E

ste capítulo tiene el propósito de mostrarle al estudiante que la investigación no comienza con el procedimiento metodológico, sino que al realizarla esimportante reconocer primero que en el campo del saber científico existe una rama del conocimiento
dedicada a la reflexión sobre la ciencia misma o sobre su producto, es decir, el conocimiento
científico.
Se pretende, entonces, que el estudiante conozca que antes de aprender a utilizar un
método científico determinado debe saber:
• ¿Qué se entiende por ciencia hoy?
• ¿Cuáles han sido sus diversasconcepciones a lo largo de la historia?
• ¿Cuál es la naturaleza de la ciencia y cómo se valida el conocimiento científico?
• ¿Cuáles son las limitaciones y bondades de la ciencia?
• ¿Cuáles son los problemas que en la actualidad le competen a la epistemología (reflexión sobre la ciencia)?
• ¿Cuál es la importancia actual de la reflexión sobre las implicaciones de la ciencia
en la vida de lasnaciones, las personas, las organizaciones y las disciplinas?
• ¿Por qué en la sociedad actual del conocimiento toda persona necesita reflexionar
acerca de la ciencia o realizar epistemología?
Asimismo, se pretende que el estudiante conozca que en toda disciplina o campo del
conocimiento se requiere la epistemología (epistemología regional), porque la reflexión sobre
la naturaleza de un conocimientoy la validez del mismo determinan el grado de cientificidad
de tal disciplina.

3.1 Concepto de epistemología
Según Piaget (1970), la lógica, la metodología y la teoría del conocimiento, o epistemología,
constituyen tres ramas importantes del saber científico.
La lógica es el estudio de las condiciones formales de la verdad en las ciencias; la metodología es la teoría de los procedimientosgenerales de investigación que describen las
características que adopta el proceso general del conocimiento científico y las etapas en que
se divide ese proceso, desde el punto de vista de su producción y las condiciones en las cuales
debe hacerse. La metodología hace referencia, entonces, a la teoría de los métodos empleados
en la investigación científica y a las técnicas conexas con estos métodos. Eneste sentido, Ladrón de Guevara (1997) afirma: “Es tarea de la metodología sintetizar y organizar los avances
logrados por la investigación en las diferentes disciplinas científicas, enriqueciendo con la
práctica la metodología general de la investigación científica” (p. 86).
De acuerdo con Byron, Browne y Porter (1986), la epistemología “es la teoría filosófica
que trata de explicar lanaturaleza, las variedades, los orígenes, los objetos y los límites del
conocimiento científico” (p. 192) o, como afirma Lenk (1988), “es una disciplina filosófica
básica que investiga los métodos de conceptos científicos y, a su vez, intenta fundamentarlos

Capítulo 3 • Epistemología o filosofía de las ciencias

y evaluarlos” (p. 11). Cerda (1998) comparte estas definiciones al considerar la epistemologíacomo “aquella filosofía o teoría de la ciencia que estudia críticamente los principios, las
hipótesis y los resultados de las diversas ciencias, con el propósito de determinar su origen y
estructura, su valor y alcance objetivo” (p. 42).
Por otra parte, se suelen utilizar los términos epistemología, gnoseología, teoría del conocimiento y filosofía de la ciencia como sinónimos. Sin embargo, de...