Bernstein

CHAPTER  10

SOCIAL  CLASS  AND  PEDAGOGIC  PRACTICE
Basil Bernstein
The Structuring of Pedagogic Discourse, Volume IV: Class, Codes and Control (2003), London: Routledge, pp. 63–93

I  shall  start  this  chapter1 with  an  analysis  of  the  basic  social  relation  of  any  pedagogic  practice.  In  this  analysis  I  shall  distinguish  between  pedagogic  practice  as  acultural relay and pedagogic practice in terms of what that practice relays – in other words,  pedagogic  practice  as  a  social  form  and  as  a  specific  content.  I  shall  argue that  the  inner  logic  of  pedagogic  practice  as  a  cultural  relay  is  provided  by  a  set  ofthree rules, and the nature of these rules acts selectively on the content of any pedagogic practice. If these rules constitute what can be called the ‘how’ of any practice, then  any  particular  ‘how’  created  by  any  one  set  of  rules  acts  selectively  on  the  ‘what’  of  the  practice,  the  form  of  its  content.  The  form  of  the  content  in  turn  acts selectively  on  those  who  can  successfully  acquire.  I  shall  examine  in  some  detail  the social  class  assumptions  and  consequences  of  forms  of  pedagogic practice. On  the  basis  of  the  fundamental  rules  of  any  pedagogic  practice  I  shall  generate: 1 2 What are regarded as opposing modalities of pedagogic practice, usually referred to  as  conservative  or  traditional  and  progressive  or  child-centred. What are regarded as oppositions within what is considered the same basic form.Here the opposition is between a pedagogic practice dependent upon the market place for its orientation and legitimation, a practice emphasizing the assumed relevance  of  vocational  skills,  and  a  pedagogic  practice  independent  of  the  market place, claiming for itself an orientation and legitimation derived from the assumed autonomy of knowledge. It will be argued that the pedagogic practices of the new vocationalism  and  those  of  the  old  autonomy of  knowledge  represent  a  conflict between different elitist ideologies, one based on the class hierarchy of the market and the other based on the hierarchy of knowledge and its class supports.

The basic argument will be that whether we are considering the opposition between conservative  and  progressive  or  the  opposition  between  market  and  knowledgeoriented  pedagogic  practice, present  class  inequalities  are  likely  to  be  reproduced. I shall start first with some thoughts about the inner logic of any pedagogic practice.  A  pedagogic  practice  can  be  understood  as  a  relay,  a  cultural  relay:  a  uniquely human  device  for  both  the  reproduction  and  the  production  of  culture.  As  I  have said  earlier,  I  shall  distinguish  between  what  is relayed,  the  contents,  and  how  the contents are relayed. That is, between the ‘what’ and the ‘how’ of any transmission. When  I  refer  to  the  inner  logic  of  a  pedagogic  practice  I  am  referring  to  a  set  of rules  which  are  prior  to  the  content  to  be  relayed  (Figure  3).

Social class and pedagogic practice 197 1111 2 3 4 5 6111 7 8 9 10 1 2 3111 4 5 6 7 8 9 20111 1 2 3 4 5 67 8 9 30111 1 2 3 4 5 6 7 8 9 40111 1 2 3 4 45 46 47 48 49 50 51111
Rules Practices

Visible (explicit)

Hierarchy Autonomous Knowledge  – specialized: integrated Dependent Market – specialized: integrated

Sequence Pace

Invisible (implicit) Criteria

Intra-individual Integrated

Inter-group

Figure 3 Pedagogic practices: generic forms and modalities. Whereas invisible pedagogiesare always likely to relay integrated or embedded skills/subjects, visible pedagogies, especially of the autonomous type, are more likely to relay differentiated skills/subjects.

The relationship basic to cultural reproduction or transformation is essentially the pedagogic relation, and the pedagogic relation consists of transmitters and acquirers. I  shall ...