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encontrase, contenía tipos característicos de fósiles y que estos fósiles eran
realmente la mejor manera de identificar un estrato particular, al identificar
diferentes localidades geográficas. George Cuvier fue el fundador de la
paleontología de los vertebrados y pudo hacer deducciones brillantes a partir de
pocos fragmentos óseos, determinó que muchas especies que habían existido
alguna vez, yano existían.(se sabe actualmente que mucho menos del 1% de todas
las especies que han vivido en algún momento están representadas actualmente
sobre la Tierra)” (Curtis, pp 29). El método que ha tenido mayor aceptación
científica, es el radioactivo, en el que se utiliza el Uranio y Torio y con ello se
determinó en 4 500 millones de años la edad de la Tierra, tiempo considerable que
nos daposibilidades de tejer explicaciones sobre los múltiples cambios sufridos en
el planeta.
El origen de la vida
Buscando explicaciones desde antes de Cristo hasta el siglo XIX
Ya ubicados en la dimensión de lo viviente, han surgido múltiples teorías que si
bien reflejan el pensamiento de su época, son muestra del esfuerzo constante por
dar explicación a la pregunta ¿Cómo surgió la vida?
Teoría de lageneración espontánea (abiogénesis)
El término espontáneo, es para indicar que la vida ocurrió en un lapso muy
pequeño de tiempo y sin influencia de otros organismos o de materia viviente. Su
principal defensor fue el filósofo griego Aristóteles que por el año 340 a.C.
afirmaba... “de estos insectos, la pulga se originó de una ligerísima cantidad de
materia putrefacta, ya que donde quiera que hayaexcremento seco, es seguro
encontrar una pulga. Las chinches son generadas por la humedad de los animales
vivientes y cuando ésta se seca, saltan de sus cuerpos. Los piojos son generados
por la carne de los animales” (Green, p.229)
Aristóteles creía también que las moscas salían de la carne podrida de los
animales. Pensaba que otros tipos de insectos salían de la madera, de las hojas
secas y hasta delpelo de los caballos. (Peter A, p.10)
Durante la Edad Media los estudiantes resucitaron los escritos de los filósofos
griegos, agregaron literatura y otras ideas fantásticas, como: “Los árboles ganso
producen gansos bajo ciertas circunstancias” (Green, p. 229)

El pensamiento de la generación espontánea se contraponía en ese mismo
momento a la observación de que los organismos procedían de otrossemejantes
como lo relata nuevamente el mismo Aristóteles en su libro Animalium... “La
mayoría de los peces se originan de los huevecillos de otros peces. Existen sin
embargo, algunos peces que pueden originarse del lodo. En un estanque
completamente seco, observé que al llenarse éste nuevamente con agua de lluvia
aparecían otra vez pececillos, estos animales no pudieron haberse originado ni de
loshuevecillos, ni de la copulación y por lo tanto deben haberse originado del
lodo”

Por su parte Boethius escribió... “Si se arroja un trozo de madera al mar, con el
tiempo se crían gusanos en él y en éstos van apareciendo la cabeza, los pies, las
alas y finalmente las plumas. Cuando por fin acaba de crecer tiene el tamaño de
una oca, y vuela como las otras aves haciendo uso de sus alas. Unnaturalista
describe un caso que apoya las observaciones anteriores. Un gran barco que tenía
el nombre de Cristóbal, había permanecido anclado por tres años en una de las
Hébridas. Fue arrastrado hacia la tierra, y la parte que había permanecido bajo el
agua estaba llena de agujeros rebosantes de gusanos. Algunos no se habían
formado todavía como aves, pero otros ya tenían ese aspecto” (CNECB, p.39)Así, la generación espontánea supone el surgimiento de la vida a partir de
condiciones, tales como la humedad, la temperatura y materia orgánica, lo que
llevó a eminentes científicos a no dudar de esta propuesta como fueron Newton,
W Harvey, Descartes y Van Helmont. Este último propuso una receta para
generar ratones de las camisas (trapos viejos sudados, mas paja en un rincón
generará ratones)_...