Biotecnologia
Micropropagación comercial
La micropropagación masiva en la práctica comercial
Transparencias 3-22
En los últimos 20 años, el conocimiento sobre cómo propagar plantas creció en forma considerable. Sin embargo, no se han encontrado todavía métodos de producción a gran escala para la propagación masiva de plantas diferentes al método clásico de divisiónde vástagos axilares. En la mayoría de las especies, esta técnica requiere una intensa labor de mano de obra en todos los estadios del cultivo de tejidos, especialmente en las etapas que requieren mayor manipulación: las etapas de iniciación del cultivo in vitro (Etapa I) y de la división de macollos e introducción de los plantines en recipientes con medio de cultivo semisólido (Etapa II). Estastareas originan altos costos de mano de obra y hacen de la micropropagación masiva un proceso relativamente caro. A pesar de ello, las plantas micropropagadas siguen teniendo ventajas. Estas son: a) generación de vástagos pequeños a partir de pequeñas porciones de tejido vegetal (lo que economiza espacio físico); b) obtención de plantas libres de microorganismos contaminantes; c) clonado de especiesdifíciles de propagar vegetativamente; d) producción continua durante todo el año. La mayor desventaja son los altos costos implicados en establecer rutinariamente una operativa óptima de multiplicación en cada una de las especies y variedades de interés. Uno de los mayores riesgos del proceso se localiza en la etapa de aclimatación y rusticación de los plantines que provienen del cultivo invitro.
No existen muchas empresas dedicadas a la micropropagación comercial, ya que resulta más económico reproducir plantas por semilla botánica o por propagación vegetativa (“macropropagación”). La posibilidad de utilizar micropropagación se ve muchas veces limitada por los costos asociados a esta técnica. Algunas estimaciones indican que, si se lograse un 50% de reducción en los costos, lamicropropagación masiva podría expandirse 10 veces respecto del volumen actual. Si la reducción de costos alcanzara un 90%, el mercado potencial se tornaría 1.000 veces mayor respecto del actual. Actualmente, la micropropagación masiva se focaliza en las especies que presentan dificultades para su propagación por técnicas convencionales, ya sea por su velocidad de crecimiento, por ser susceptibles acontaminaciones microbianas o fúngicas, por requerir la eliminación de contaminaciones virales o por la necesidad de obtener una gran cantidad de plantas homogéneas en un corto período de tiempo.
Antes de emprender la clonación masiva, se deben considerar minuciosamente las características del material vegetal inicial (plantas madre; transparencia 6). Este debe ser óptimo, tanto desde el punto devista fenotípico como sanitario. Un primer paso obligatorio es establecer fehacientemente la ausencia de patógenos. Si no se pudiese disponer de plantas madres sanas, existen varias estrategias efectivas para eliminar las enfermedades y lograr iniciar la micropropagación a partir de explantos sanos. Las características del explanto (meristemas, segmentos internodales, yemas, organogénesis,embriogénesis) se decidirán de acuerdo con la especie en cuestión y según los objetivos de la micropropagación. Deberá constatarse el aspecto morfológico de los vástagos regenerantes, así como ausencia de contaminantes en el medio de cultivo. Una vez establecida la estrategia de clonación, se procederá a obtener plantínes completos, implementando la etapa de enraizamiento. Esta puede efectuarse in vitroo ex vitro.
Murashige, profesor de la Universidad de California (Riverside) definió inicialmente las tres etapas principales (Etapas I a III) de la multiplicación in vitro de plantas (transparencia 7). Esta definición se ha adoptado ampliamente tanto en investigación como en los laboratorios comerciales de cultivo de tejidos, ya que no sólo describen los pasos del procedimiento sino que...
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