Bodas en Japón

Las bodas en Japón
Japón es un país con una tradición milenaria y sus habitantes se muestran muy orgullosos de ello. Sin embargo, se muestran muy permeables respecto a las influencias de otras culturas como la occidental. Por eso, en los últimos años, las costumbres en las bodas se han ido modificado, teniendo en la actualidad una gran diversidad de ceremonias, ya sean sintoístas, budistas ocristianas. A pesar de todo, los rituales más tradicionales y propios de Japón siguen siendo predominantes.
La religión sintoísta es la más practicada por los japoneses, junto a la budista. De hecho, buena parte de la población autóctona es seguidora de ambas. El sintoísmo es originario del Japón, el único lugar en el que se practica. Se trata de una religión nacida en tiempos prehistóricos que nocuenta con ningún libro santo ni ningún fundador. Politeísta, el sintoísmo profesa un enorme respeto por la naturaleza y por los lugares sagrados. Sus seguidores adoran a los espíritus de la naturaleza, llamados kami. Algunas de estas deidades son locales y otras tienen un carácter general.
La ceremonia

En la inmensa mayoría de bodas de todo el mundo, la ceremonia es uno de los momentos másimportantes del enlace. Y las bodas japonesas no son una excepción. Tradicionalmente, la ceremonia tiene lugar en un santuario o templo sintoísta, aunque en los últimos años también es habitual hacerlo en alguno de los muchos hoteles que han habilitado una sala para llevar a cabo el ritual. Sin duda, una muestra más de la capacidad de los japoneses de unificar y mezclar modernidad con tradición.En primer lugar, el sacerdote se encarga de purificar el sitio en el cual se va a realizar la ceremonia, en la cual tan solo asisten los familiares más cercanos. Estos son los primeros en entrar al santuario. Posteriormente, lo hacen los novios. Él entra y sale junto a su padre mientras que ella, lo hace con su madre, pero sale junto a su suegra. Finalmente, el sacerdote es el último en entrar,momento en el que se inicia la ceremonia, que suele durar menos de media hora.
El momento más importante de la misma es el «San San Kudo» (Tres, Tres, Nueve), que representa el Cielo, la Tierra y el Hombre. El tres es un número sagrado y se considera que trae suerte a la nueva pareja. Por eso, para este ritual se utilizan tres tazas, llamadas sakazuki, con las que beben tres sorbos de sake concada una de ellas. Este momento simboliza la unión de la pareja con los dioses. Como agradecimiento, estos hacen una ofrenda de tamagushi (pequeñas ramas de sakaki, el árbol sagrado del sintoísmo) a los kami o espíritus de la naturaleza.
Finalizada la ceremonia, los asistentes salen del santuario en procesión detrás de los novios. En este momento, se unen a la celebración los familiares máslejanos, amigos y conocidos, a quienes los novios ofrecen una recepción para agradecerles su asistencia. Hay que destacar que es costumbre que los novios se cambien varias veces de ropa. Así, estos no utilizan el mismo vestido para la ceremonia que para la recepción. El vestido tradicional de la novia es blanco con el típico gorro, aunque también puede utilizar otros colores mientras que el novio siemprelleva un kimono negro.

El banquete
El banquete tiene lugar después de la recepción a los invitados y una de las costumbres más ancestrales es que los recién casados rompan un barril de sake con un martillo para ofrecer el licor a sus invitados a modo de aperitivo, antes de la comida. En este sentido sería lo más parecido a la tradicional tarta de las bodas occidentales, costumbre que, porotra parte, cada vez está más extendida entre los japoneses. Durante esta parte del banquete, los novios están muy pendientes de sus invitados. Lo más habitual es que el novio sea el que mantenga la iniciativa y el peso de las conversaciones y agradecimientos, mientras que la novia queda en un segundo plano sonriendo y asintiendo con la cabeza.
En cuanto a los platos que forman parte de un menú...