Bryan

IMPORTANCIA DE CONOCER EL CONTENIDO DE HUMEDAD
EN LA MADERA

M. C. Mario Fuentes Salinas

La madera, como un material proveniente de seres vivos que son los árboles, contiene desde su
origen una gran cantidad de agua en su interior. Cuando se pone a secar, la madera pierde una
elevada cantidad de agua mas no toda, ya que como materia prima se comporta como un material
"higroscópico", estoes, que tiene la propiedad de ceder o ganar humedad en intercambio con la
humedad existente en el medio ambiente que la rodea, hasta alcanzarse un estado de equilibrio entre
el valor de la humedad relativa del aire y el contenido de humedad de la madera. Esta propiedad
(higroscopicidad), hace que la madera en condiciones normales de uso siempre contenga una cierta
cantidad de agua en lasparedes de las células que la conforman pero además y lo más importante, es
que la variación de esa cantidad de agua tiene grandes implicaciones en las demás propiedades como
son su resistencia mecánica, su aptitud para el trabajo con máquinas y herramientas, su aptitud para
recibir acabados y adhesivos, el poder calorífico que puede generar, su resistencia al ataque de
hongos cromógenos(manchadores) y xilófagos (de pudrición), su aptitud para la impregnación, en el
peso y, sobre todo, en los cambios dimensionales que sufre la madera a consecuencia precisamente
de la variación en su contenido de humedad.
En sí, el contenido de humedad (CH) es la cantidad de agua que existe en una pieza de madera,
expresada como un porcentaje del peso que tendría ésta en condición totalmente anhidra;se
representa mediante la siguiente relación:
Peso del agua contenida
CH (%) = ----------------------------------------* 100
Peso de la madera anhidra
Por estar el contenido de humedad referido a un porcentaje del peso anhidro de la madera, su
valor puede ser superior al 100 %, por ejemplo, una pieza de madera verde que pesara 12.5 kg y
registrara un 150 % de CH, significaría que la cantidadde agua que contiene pesa 1.5 veces lo que
pesa la pura madera, es decir, que en esa madera 5 kg son madera y 7.5 kg son agua. La madera en
servicio presenta un contenido de humedad que generalmente oscila entre 6 y 18 %, dependiendo
del tipo de uso, de si está expuesta a la intemperie y dependiendo de la época del año; dicha
variación de humedad en la madera puede ocasionar, entre otrosaspectos, los siguientes
inconvenientes o problemas en un mueble si no se encuentra la madera a su contenido de humedad
en equilibrio y si no se toman las debidas medidas previsoras:

•

•

•

•

•

•

Problemas de manchado. Cuando la madera se mantiene a altos contenidos de humedad se
desarrollarán los hongos que manchan la madera en tonalidades grisáceas, verdes o azules,depreciando la madera y limitando su utilización para muebles en acabado natural, o en todo
caso obligando a entintar la madera para ocultar la mancha elevando costos de producción.
Deformaciones. Si se utiliza madera con elevado contenido de humedad, ésta
posteriormente se secará ya en el mueble terminado, haciendo que las contracciones que
experimenta la madera, que son de diferente magnitud en cadadirección respecto a sus
fibras, provoque la deformación de las piezas y del mueble en su conjunto, siendo
obviamente motivo de rechazo, además del aflojamiento de los ensambles por la reducción
de espesor de las espigas, pernos o lengüetas.
Grietas y rajaduras. Cuando las contracciones por la pérdida de humedad en la madera son
intensas, los esfuerzos de tensión que en ella se producentienden también a provocar la
separación de las fibras, lo que se conoce como grieta y/o rajadura, desmeritando la calidad
del mueble y fracturando el acabado.
Desprendimiento de acabados. El exceso de humedad en la madera evita que los
recubrimientos como lacas, barnices, pinturas, etc., se puedan fijar o anclar adecuadamente
en la superficie de la madera. La falta de compatibilidad entre el...