BURNOUT

Reseña evolutiva del concepto “Burnout”
Licenciada Angeles Solaberrieta
Jefe de la Sección Psicología de la División Nefrología
del Hospital Naval “Pedro Mallo


El término Burnout - “estar quemado” - surge de la industria aeroespacial, significa agotamiento del carburante de un cohete, como resultado de un calentamiento excesivo. También conocido como “Síndrome de Tomas” en referencia alprotagonista de la novela “La insoportable levedad del ser” de Milan Kundera, un hombre sin expectativas, desanimado, frustrado y con una baja percepción de sí mismo.
En la década del sesenta, el vocablo se utilizaba para referirse a las consecuencias psicológicas derivadas del consumo prolongado de drogas. Pero es Freudenberger (1974) quien vincula el concepto de Burnout con el trabajo, paraquien se trata de: “una sensación de fracaso y una experiencia agotada que resulta de una sobrecarga por exigencias de energía, recursos personales o fuerza espiritual del trabajador”. En 1982 la psicóloga social Cristina Maslach, estudiando las respuestas emocionales que observaba en los profesionales de ayuda, denominó a los afectados de “sobrecarga emocional” o “síndrome de Burnout”. Esta autoralo describió como “un síndrome de fatiga emocional, despersonalización y baja realización personal, que puede ocurrir entre individuos que trabajan directamente con personas”.
Otros autores entienden el síndrome como una consecuencia del fallo en las estrategias de afrontamiento al estrés laboral, en esta dirección Edelwich y Brodsky lo definen como: “una pérdida progresiva del idealismo,energía y motivos vividos por la gente en las profesiones de ayuda, como resultado de las condiciones del trabajo”.
En una reciente publicación de la OPS/OMS se presenta “al síndrome de Burnout como uno de los cinco problemas sanitarios mas graves de la actualidad, tanto por la alta prevalencia de afectación en profesionales de la salud como por las posibles consecuencias en la población asistidapor dichos profesionales”
Hoy la OMS define al “síndrome de Burnout” como “staff Burnout” diferenciándolo de una afección individual y aislada para enmarcarlo en una perspectiva organizacional, social y cultural.

Burnout vs. estrés laboral

A pesar de que el Síndrome de Burnout se encuentra muy relacionado con el estrés laboral este padecimiento tiene características propias que lodiferencian cualitativamente de un estrés laboral agravado. Según Hans Selye: "El estrés es una respuesta (psicológica o fisiológica) no específica del organismo ante cualquier demanda que se le imponga". El estrés es una reacción individual pero no explica el Burnout. Hay trabajos que son estresantes pero la personas se preparan para afrontarlos (ej. Emergencias, salvatajes, guerras) cuando hay ungrupo de trabajo organizado y sistematizado se absorben todos los efectos del estrés. Según la literatura científica, el estrés implica cualquier factor que actúe internamente o externamente al cual se hace difícil adaptar y que induce un aumento en el esfuerzo por parte de la persona para mantener un estado de equilibrio dentro de él mismo y con su ambiente externo. El organismo se estresa cuandono se adapta. Pero el Burnout tiene que ver con algo más profundo, con un malestar social y cultural que padecemos todos.
La imagen del Burnout es similar a la de una bomba que recién acaba de caer en un edificio. El edificio está intacto pero: ¿por dentro? Se ve el humo…. Entonces es así como hoy en día uno encuentra a los hospitales (institución): con muchos médicos que hablan como médicos,visten como médicos, caminan como médicos pero por dentro están vacíos…
Previo a puntualizar las causas y manifestaciones del Burnout, y puesto que uno de sus ejes es la despersonalización, cabe una anécdota personal ocurrida durante mis primeros pasos en un servicio de diálisis.
Para ser sincera, la Diálisis era algo nuevo para mi y por supuesto no tenía experiencia previa de lo que se podía...