Cacao


Titulo:
 
Tenencias de tierras y producción de cacao: Perfil socioeconómico de los administradores de las fincas de cacao de Ponce en 1935.
 
Hipótesis:
  En este trabajo investigativo evaluaremos las condiciones económicas y sociales de los administradores de las fincas donde se cosechaba el cacao en Ponce, para 1935. Según varias fuentes de información, existe un registro de una pequeñacultura basada en la cosecha del cacao en Puerto Rico, lo que significa que desde la época colonial hay indicios de la producción de dicho fruto en la Isla. Por tanto, a través de este estudio se presentará la relación de estos administradores con las personas que trajeron el cacao a la Isla. Según lo estudiado, fueron los sudamericanos, específicamente venezolanos y peruanos los que trasladaronel fruto a Puerto Rico a principios y mediados del siglo XIX.
 
Agradecimientos:
Stinson, Caamano, Magaly, Baerga, Jaime
 

Introducción
El cacao o el “manjar de los dioses” como se le conoce, ha sido desde el siglo XVI uno de los frutos mas pretendidos en todo el mundo. Es una mazorca que tiene en su interior unas 20 o 30 almendras que se procesan hasta formar el chocolate y en términoscientíficos se conoce como “Theobroma cacao”. Dichos frutos crecen en árboles que pueden ascender hasta 12 metros de altura, en climas tropicales similares al de Puerto Rico. En los diarios se registra, que los conquistadores españoles cuando llegaron a Mesoamérica observaron como la civilización maya valoraba estas almendras. En dicha civilización, la confección del chocolate era cuasi artesanal yse utilizaba como moneda, para el intercambio comercial entre ellos y los españoles.
Desde la época colonial, la elaboración de las almendras de cacao, en la forma original de los mayas, se ha expandido al resto del mundo. Su demanda a nivel mundial ha provocado que los países tropicales, habilitados para producir este fruto, lo cosechen y lo exporten para tener un lugar importante en el mercadointernacional. Durante dicha época, Mesoamérica, que comprende México, Guatemala, Belice, Honduras , El Salvador, el norte de Nicaragua, el norte de Sudamérica (Venezuela y Perú) y el norte de Brasil, empezaron a cosecharlo en cantidades industriales, con el fin de exportarlo a los países de Europa, en aquellos momentos los más interesados en el producto.
Al pasar los años, nunca hubo undescenso en el consumo de este producto. Por el contrario, siempre fue en aumento porque se crearon otras formas de producir el chocolate, que en sus inicios sólo se manufacturaba en forma de líquido. Se le añadieron otros ingredientes como el azúcar, las frutas, las semillas y otros que conocemos en la actualidad. Además, porque las nuevas formas que se crearon provocaron que el chocolate dejarade ser un producto sólo de la aristocracia europea y pasara a ser un alimento más popular. También se crearon nuevos centros de producción del cacao en Filipinas y en Costa de Marfil y en las Antillas se dispusieron de amplios terrenos para la producción de dicho fruto. La creación de nuevos productos resultó en mayor demanda y producción, que el producto fuera más económico y con mayoraccesibilidad a nuevas esferas.
Puerto Rico, aun bajo el dominio español, empezó a contemplar el plan de dedicar tierras al cacao para finales del siglo XVIII. Cuando las colonias españolas empiezan a independizarse del Continente Sur y Centro-americano, la Corona Española se ve en la necesidad de buscar nuevas tierras para continuar con el mercado de cacao y añil. Es cuando Puerto Rico, Cuba yFilipinas, entran en el intento de producir cacao.
 Conociendo este marco contextual, podremos ubicarnos en lo que fue la historia del cacao antes de su llegada a la Isla. Mediante las Cartas Oficiales de la Corona al Gobierno de la Isla de Cuba y Puerto Rico y de Casos Judiciales, podremos desglosar las técnicas que utilizó la Corona Española para incentivar el cultivo y los motivos que...