CAJA DE CAMBIO AUTOM TICA

CAJA DE CAMBIO AUTOMÁTICA

A diferencia del cambio manual o mecánico, que emplea una serie de engranajes convencionales, los cambios automáticos utilizan engranajes planetarios que constan de tres partes: el engranaje solar o central, los engranajes satélites y la corona externa dentada interiormente. Estos componentes están conectados permanentemente y puede bloquearse el movimiento de cada unode ellos mediante bandas y discos comandados hidráulicamente. Si uno de los componentes no está bloqueado, la caja de cambio no transmite fuerza a las ruedas.

Lo anterior es la definición clásica de un texto especializado. Fácil y simple ¡para ingenieros!, pero indigerible para quienes somos espectadores. Por lo tanto y en un lenguaje más sencillo, podríamos decir que los vehículos con CajaAutomática son aquellas que no requieren de intervención manual. Están compuestas por un Cerebro electrónico (Convertidor Hidráulico de par), que cumple con la función de ir detectando las diferencias de impulso y la marcha adecuada para la velocidad requerida, también cuentan con un grupo de discos acerados que se encargan de administrar la fuerza propulsora y finalmente, en el interior de la Caja,existe un mecanismo de reducciones (piñones) muy similar a los que se pueden observar en una Caja manual.

Es importante reconocer que, manual o automática, la Caja de Cambios es un mecanismo altamente complejo y delicado; es por ello que se deben considerar una serie de puntos relevantes en su mantenimiento, como su funcionamiento, el nivel del aceite, etcétera; con el fin de prolongar su vidaútil y evitar un elevado costo de reparación.

Históricamente en Chile el cambio automático nunca gozó de mucha popularidad por razones de costo y servicio, situación que hoy está cambiando en forma acelerada producto de los nuevos estándares de vida. Lo cierto es que la caja automática es la transmisión ideal para enfrentar los nuevos tiempos; por las siguientes razones:

Ofrece un estándar extra deconfort y seguridad de marcha. En el agobiante tránsito que reina en las grandes ciudades, el conductor se ve sometido a innumerables partidas y detenciones, un poco de matemáticas nos indica que para cruzar una ciudad en hora punta requiere de al menos ochocientos empujes sobre el pedal del embrague, un esfuerzo que notablemente provoca calambres si no se está en buen estado físico. La cajaautomática libera de tal sacrificio sobre todo si la ruta es sobre pendientes. La eliminación del pedal de embrague supone una preocupación menos para el conductor, quien puede concentrarse únicamente en la conducción.

Además, posee una capacidad de reacción más rápida que la lograda en una mecánica a las órdenes de un conductor normal. Esto resulta decisivo a la hora de tener que realizar unadelantamiento imprevisto en carrera o un cruce rápido de una intersección ante la embestida de un conductor distraído. Esto es posible gracias al mecanismo llamado “kick down” que actúa enganchando la caja en el cambio inmediatamente inferior si aceleramos con violencia.

Pero… ¿cómo funciona?

Tal vez el concepto más importante y sorprendente que debemos retener acerca del funcionamiento del CambioAutomático, es que en el todas las marchas están engranadas simultánea y permanentemente incluida la reversa, es decir, en el interior de la caja tenemos todos los cambios conectados al mismo tiempo pero sólo uno de ellos tiene la posibilidad de salir hacia las ruedas.

En los cambios automáticos el problema que significa pasar de una marcha a otra se resuelve en forma muy sencilla. Basta con acelerargradualmente hasta conseguir la velocidad requerida y para disminuir sólo es necesario frenar, ¡así de simple! Todas estas acciones sobre las marchas son ordenadas a través de un “cerebro electrónico” que viene programado desde la fábrica y es el encargado de tomar las mejores decisiones acerca de qué marcha aplicar según las circunstancias lo requieran.

Los cambios automáticos no usan el...