Cambio Quimico

INVESTIGACIÓN EDUCATIVA

Revisión de las concepciones alternativas
de los estudiantes de secundaria sobre la
estructura de la materia*
Rufino Trinidad-Velasco1 y Andoni Garritz2
Abstract
We start with the multiple terms that have been used
to characterize the students ideas about natural phenomena, concluding that one of the best is that of
‘alternative conceptions’. Then, we review the secondarystudents alternative conceptions on the structure of matter, informed in about twenty five years of
active research. A conclusion is reached about the
multiple recommendations that have been mentioned in the literature to face the problem of transforming or complementing these alternative conceptions into the scientific conceptions.

Introducción: El término de ‘‘concepciones
alternativas’’
En laactualidad es claro que en el proceso de
enseñanza de las ciencias, es necesario que el profesor cuente con información de lo que el alumno sabe
al llegar al aula; así, la literatura sobre la didáctica de
las ciencias tiene muy diversos estudios acerca de la
comprensión de los estudiantes sobre los fenómenos
naturales. Estos estudios han encontrado que inclusive antes de tener alguna enseñanza ,los estudiantes
cuentan con sus propios puntos de vista y explicaciones, así como un lenguaje propio; siendo todos ellos
usualmente diferentes a los generados por los científicos. Osborne y Bell (1983), hacen una distinción
entre lo que llaman la ciencia de los estudiantes y la
ciencia de los científicos; con la primera se refieren a los
puntos de vista acerca del mundo y los significados
de laspalabras que los estudiantes tienden a adquirir
antes de que reciban alguna enseñanza de las ciencias de manera formal; con la segunda se refieren al
punto de vista científico generalmente aceptado.
Los estudiantes, como los científicos, usan similitudes y diferencias para organizar hechos y fenó-

1

Instituto de Educación Media Superior del D.F., Iztacalco,
08500, México, D.F.
Correo electrónico:rtvel_6510@yahoo.com
2 Facultad de Química, UNAM. 04510 México, D.F.
Correo electrónico: andoni@servidor.unam.mx
* Recibido: 12 de noviembre de 2002; aceptado: 12 de febrero
de 2003.
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menos y, en la observación de éstos, buscan elementos y relaciones entre ellos para construir estructuras.
Además, los estudiantes, como los científicos, reúnen
hechos y construyen modelos para explicar hechosconocidos y hacer predicciones. Sin embargo, hay
por lo menos tres aspectos en los cuales la ciencia
de los estudiantes difiere de la ciencia de los científicos:
1) los estudiantes más pequeños tienen dificultad con
las formas de razonamiento abstracto que los científicos llevan a cabo; 2) los estudiantes sólo se interesan
en explicaciones particulares para hechos específicos, y, 3) el lenguajediario de nuestra sociedad lleva
frecuentemente a los estudiantes a tener un punto de
vista distinto al de los científicos.
Por otro lado, también se piensa que los estudiantes traen a las clases de ciencia no sólo sus puntos
de vista acerca del mundo y sus significados de
las palabras, sino también sus propios métodos
de investigación, sus propias ideas acerca de lo que
constituyen explicacionesadecuadas, y su propia perspectiva sobre la ciencia. Todo esto influye profundamente sobre el aprendizaje, incluyendo la motivación para encontrar cómo y por qué las cosas se
comportan como lo hacen (Osborne y Bell, 1983;
Treagust, Duit y Nieswandt, 2000).
En el desarrollo de la enseñanza científica, se ha
ignorado, o se ha considerado de manera inadecuada, la existencia de la ciencia del estudiante.Hay dos
suposiciones diferentes sobre las cuales la enseñanza
de las ciencias se ha basado: la primera considera
que el estudiante no tiene conocimiento del tema
antes de que le sea formalmente enseñado, la suposición es que la ‘‘mente en blanco’’ del estudiante
puede ser ‘‘llenada’’ con la ciencia del maestro; la
segunda considera que aunque los estudiantes pueden tener algún punto de vista...