camila

LIBRO

MARK FALCOFF:
MODERN CHILE 1970-1989. A CRITICAL HISTORY*
Joaquín Fermandois H.

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UNA HISTORIA SEPULTADA

L

a crisis del sistema político chileno a comienzos de los años
setenta, que desembocó en el gobierno militar y en el gobierno personal
más largo de la historia del país, ha dejado de ser una protagonista de la
escena analítica. Y como punto de referencia de la vidapública, sólo se la
trata de soslayo. Esto sucede no sólo en el exterior, donde ya hace tiempo
Chile se sumergió en el olvido, probablemente para nuestro bien, sino que
también en la conciencia nacional, lo que puede tener consecuencias más
resbaladizas.
La decadencia en el interés intelectual que ha provocado en estos
últimos años el período de la Unidad Popular tiene también otraexplicación: la notoria inflación en el número de trabajos sobre este tema desde
comienzos de los años 1970. Tampoco era una situación normal; los recursos y el apetito para esta cuestión tenían que menguar. En la historia del
tratamiento de los temas, estas idas y venidas de los intereses, tan indistinguibles de las simples modas, son por lo demás comunes. Existe, naturalmente, el hecho de una saturaciónque requiere de una pausa de parte del
intelecto. Por ello resulta interesante, tanto en Chile como en Estados
Unidos, la aparición de este libro de Mark Falcoff. Además es un hecho
*Reseña del libro de Mark Falcoff, Modern Chile 1970-1989. A Critical
History (New Brunswick, Londres: Transaction Publishers, 1989).
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Profesor de Historia Contemporánea de la Universidad Católica deValparaíso y de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

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ESTUDIOS PÚBLICOS

refrescante debido a la aproximación relativamente novedosa con que el
autor desarrolla el tema.
Por una parte, el libro de Falcoff, a diferencia de los trabajos de
tantos chilenólogos norteamericanos, sustrae al escenario chileno de un
análisis centrado en la "dependencia" con EE. UU. Lo coloca, en cambio,en
relación a su propia historia y a las alternativas y circunstancias que existían hacia 1970. De esta manera el desenlace chileno no es visto como subproducto de la proyección norteamericana, sino como resultado de constreñimientos y elecciones efectuados por los actores chilenos en Chile, aun
manteniendo como un tema importante la política de Washington y su
influencia en los acontecimientosdel país austral. Por otro lado, el autor
pertenece a la escuela, más bien minoritaria, de latinoamericanistas norteamericanos que poseen una vasta formación cultural que les permite pensar
más profundamente los argumentos y hallar las paradojas en afirmaciones
aparentemente lógicas. No en último término, esto se revela en una prosa
rica y fluida que ayuda a traslucir la complejidad de loshechos sin perder
claridad expositiva y analítica.
El "Chile moderno" del que habla Falcoff no está referido por cierto a
la modernización reciente (un título más estricto hubiera constreñido las
fechas a 1970-1973), sino que a las alternativas que posibilitaron el surgimiento del gobierno de Allende y que favorecieron su catastrófico
derrumbe. Los actores políticos y sociales chilenos y el rolde EE. UU. son
los principales elementos que analiza. Su estudio está basado en una
impresionante masa documental que aparece ampliamente en las notas,
aunque destaca —salvo cuando requiere datos estadísticos— la literatura
producida en EE. UU. antes que la publicada en Chile o en el resto del
mundo. Sobre todo, el autor se preocupa de reducir las interpretaciones
existentes a tesis queluego procura demoler, generalmente con éxito. Si
existe un interés de debate en Chile, quienes defienden las interpretaciones
favorables al gobierno de la Unidad Popular deberían estar llamados a
efectuar una crítica de este texto, la que para ser fecunda debe fijarse en la
línea argumental del autor y no limitarse a una proclamación de fidelidades
carentes de sentido para la búsqueda...