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Células madre con pies de plomo
Especialistas de todo el mundo coinciden en que el uso de estas células revolucionará la medicina pero que todavía "estamos lejos" de soluciones prácticas
Un trasplante de células madre devuelve la visión a personas ciegas Todas las noticias de CÉLULAS MADRE Javier Salas Santa Cruz de Tenerife 24 OCT 2014 - 16:33 CEST3
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Las células madre traerán una revolución a la medicina. / Nissim Benvenisty
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"La sociedad quiere que todo pase inmediatamente,de hoy para mañana, y a veces nos equivocamos por nuestro optimismo". Juan Carlos Izpisúa es uno de los científicos que está en la vanguardia de la vanguardia, galopando a uña de caballo hacia soluciones basadas en el uso de las células madre para dar con la cura de las enfermedades más atroces. Sin embargo, reconoce que está "muy lejos" de la meta. La investigación con las células madre estáponiendo encima de la mesa soluciones para el cáncer, el párkinson, la ceguera, la diabetes, el sida, los ictus y trasplantes de todo tipo de órganos. Y tanto Izpisúa como muchos de sus colegas creen que llegaremos a ver cómo se materializan. Pero reconocen que en la mayoría de los casos todavía queda mucho camino por recorrer y muchos obstáculos por sortear.
Ya se superaron otros, como los legalesimpuestos por gobiernos como el de George W. Bush, pero a cada nuevo paso surge otra piedra en el camino: desde cuestiones mundanas como papeleos que ralentizan la investigación científica hasta complejísimas cuestiones relativas a la propia naturaleza de la vida. Como expresa Izpisúa: "El problema de fondo todavía sigue estando ahí: el embrión sabe muy bien cómo hacer órganos y célulasespecíficas, lo hace todos los días. Pero nosotros no sabemos". Lo dice el científico que ha acaparado titulares al desarrollar los primeros minirriñones gracias a estas células que tienen la potencialidad de convertirse en cualquiera: una neurona o parte de la piel. Antes habían llegado los minicerebros desde Viena o los minihígados desde Japón.
Vamos más lentos de lo que nos gustaría. Entre otras razones,por los papeleos", admite Serrano
De momento, se han conseguido grandes avances, tangibles y espectaculares, en humanos: por ejemplo, hace unos días se daba a conocer un ensayo pionero que había ayudado a recuperar la vista a un grupo de personas con daños en la retina. Pero son logros que deben ponerse en perspectiva. "Es el primer ensayo y estamos todavía lejos. Es importante visualizarlo: eltejido que estamos generando in vitro es una placa petri en la que añadimos cosas, un cóctel de ensayo y error, no tiene nada que ver con el embrión que está en un nicho muy especializado. Nosotros, ciegos, añadimos cosas al azar. Lo que conseguimos son células parecidas pero no maduras, les falta ser totalmente funcionales", reconoce Izpisúa.
Lo que se ha conseguido es mejorar la visión a ungrupo pequeño, de 18 personas, y el objetivo principal del experimento era observar si la implantación de células madre en la retina de las personas no degenera de alguna forma indeseada. Estas células madre cultivadas in vitro han estado cuestionadas para su aplicación en pacientes porque generaban cierto riesgo de alteraciones cancerosas y mutaciones inesperadas. Cada día que pasa estas pruebas sonmás estables y hace tiempo que no se dan casos como el conocido este verano sobre una mujer a quien le creció tejido nasal en la espalda por un injerto de ese tipo de células en su médula en 2005: querían resolver su paraplejia y únicamente obtuvo un tumor de tres centímetros pasados los años.
Siguiendo con el estudio para mejorar la vista, es el reto más fácil atacar una pequeña zona de la...