Ciencias Naturales

La enfermedad celíaca y la psiquiatría: Donde el cerebro y el estómago se reconcilian.-
El gluten y sus familiares eran previamente desconocidos en la dieta humana. Pero, una vez que los granos comenzaran a alimentar comunidades estables, las proteínas con ellos asociadas, comenzaron a matar gente, a menudo niños, cuyos cuerpos reaccionaban a éstas de manera peculiar.

Teorías antiguas
Luegodel advenimiento de la agricultura, miles de años pasaron antes de que ejemplos de niños, que aparecieran estar bien alimentados, lucieran malnutridos.

Malnutrición
EC adquirió un nombre en el primer siglo AEC, cuando Areteo de Capadocia, un médico griego, reportara la primera descripción científica, llamándolakoiliakos, por la palabra griega por "abdomen" koelia.
El facultativo británicoSamuel Gee se considera el padre moderno de la EC. Cuando, en una conferencia dictada en el 1887, éste la describió como "un tipo de indigestión crónica que afecta a personas de todas las edades, pero que es más común en niños entre los cinco y los doce años".
Gee, intuitiva y acertadamente, dedujo que errores en la dieta podrían causarla.
Pero, tan sagaz, como este galeno fuera,la naturaleza verdadera de la enfermedad le evadió, ya que, para tratarla, sugirió alimentar esos niños con "pan tostado en ambos lados".
La identificación del gluten como factor desencadenante ocurrió después de la II Guerra Mundial, cuando el pediatra holandés Willem-Karel Dicke notó que la escasez de pan en Holanda --- consecuencia de las hostilidades --- resultó en una disminución de los casos de EC, que, deantes afectar un 35% de todos los niños, se redujo a cero durante la carestía.
Este médico asimismo reportó que, cuando el trigo se hiciera disponible de nuevo, que los casos de EC retornaron a sus previos niveles.
Los efectos biológicos del gluten
La exposición repetida al gluten, en pacientes con EC, causa que las vellosidades en el lumen del intestino delgado, aparezcan inflamadas y resultendañadas crónicamente, haciendo que se vuelvan incapaces de absorber la comida y de divertir los nutrientes extraídos de ella --- a través de la pared intestinal --- hacia el torrente circulatorio, para su distribución final.

Afortunadamente, si la enfermedad se diagnostica temprano y los pacientes se mantienen en una dieta libre de harina, la arquitectura del intestino delgado, casi siempre,retorna a lo normal y los síntomas desaparecen.
En una persona susceptible, el gluten causa esta inflamación y produce daño estructural por medio de la actividad de varias células del sistema inmune, que son llamadas a destruir tejido sano, creyendo que estos están bajo ataque por agentes patógenos.
Existen pruebas de laboratorio, incluyendo la más utilizada, que es la biopsia intestinal, paraestablecer el diagnóstico.
Se cree que la incidencia real de EC es mucho mayor que la reportada, ya que casos ligeros escapan toda detección.
Asimismo se ha establecido que, la disrupción en la absorción de nutrientes causada por la EC, puede enmascarar otros síndromes de malnutrición. Por ejemplo, la interferencia con la absorción del hierro puede causar anemia, y la reducción del paso del ácidofólico del intestino a la sangre, puede resultar en una variedad de trastornos neurológicos.
Además, robándole al cuerpo de elementos esenciales, EC puede causar la osteoporosis, dolor de las coyunturas, fatiga crónica, estatura corta, lesiones de la piel, convulsiones, demencia, y psicosis.
Del gluten a la disfunción inmune
EC nos ofrece un modelo muy valioso para el entendimiento de los desórdenesautoinmunes porque es el único ejemplo de una condición donde un solo componente del entorno --- el gluten --- puede desencadenar o extinguir el proceso.
Para la mayoría de los seres humanos el gluten no presenta problemas, ya que el proceso mismo de la digestión convierte todas las proteínas en aminoácidos estándares que, aunque sean ofensivos, pasan desapercibidos por el cuerpo....