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de fuerzas en Europa por la cuestión africana. Este motivo debe ser tenido en cuenta como el más sincero de los expuestos. En realidad, tampoco se consiguió.
El último de los motivos, aumentar elbienestar material y moral de las poblaciones africanas, es una muestra de la hipocresía mostrada por los firmantes. En realidad, la ocupación europea destruyó las estructuras económicas, sociales,políticas y culturales africanas. Sometió a poblaciones enteras al trabajo forzado, y lejos de mejorar las condiciones de vida, creó las condiciones del subdesarrollo para millones de personas.
Después delos motivos, el texto expone las resoluciones. La primera de ellas es la declaración de libertad de comercio en la cuenca del Congo. Dicha región había sido ocupada por la Asociación Internacionaldel Congo, una empresa creada por Leopoldo II de Bélgica y Stanley, el famoso explorador que había dado con el misionero Livingstone. En dos años (1880-1882) Stanley se había hecho con un vastoterritorio en la cuenca del Congo mediante el método de hacer firmar concesiones a más de 500 jefes locales que firmaban sin saber leer a cambio de quincallas y telas.
La resolución evitaba que la AsociaciónInternacional del Congo se arrogase el derecho exclusivo a la navegación en la región del Congo. Las disposiciones sobre los indígenas fueron ignoradas. Poblaciones enteras fueron obligadas atrabajar en plantaciones de caucho por la Asociación. Los territorios fueron devastados y las poblaciones virtualmente esclavizadas. La libertad religiosa daba plena libertad de actuación a los misionerosprotestantes (además de los católicos) y garantizaba la protección de las autoridades coloniales a los misioneros, potentes agentes de aculturación.
La segunda declaración se refiere a la trata deesclavos. Esta se había prohibido en el Congreso de Viena, pero se seguía realizando de manera clandestina desde las costas africanas, por parte de negreros afincados en puertos esclavistas de América:...