Crisis convulsivas

Convulsiones y epilepsia: introducción
Una convulsión (del latín convulsio) es un fenómeno paroxístico producido por
descargas anormales, excesivas e hipersincrónicas de un grupo de neuronas del
sistema nervioso central (SNC). De acuerdo con la distribución de las descargas,
esta actividad anormal del SNC se manifiesta de diferentes formas, que van
desde una llamativa actividad convulsivahasta fenómenos de experiencia
subjetiva difíciles de advertir por un observador. Aunque una gran variedad de
factores influyen en la incidencia y prevalencia de las convulsiones, casi 5 a 10%
de la población tendrá al menos una convulsión durante su vida; la incidencia es
mayor en la primera infancia y al final de la vida adulta.
El significado del término convulsión debe distinguirseclaramente del de
epilepsia. Epilepsia describe un trastorno en el que una persona tiene
convulsiones recurrentes debido a un proceso crónico subyacente. Esta definición
implica que una persona que ha sufrido una sola convulsión o convulsiones
recurrentes debidas a factores corregibles o evitables, no tiene necesariamente
epilepsia. El término epilepsia hace referencia a un fenómeno clínico más que auna sola enfermedad, puesto que existen muchas formas y causas de epilepsia.
Sin embargo, entre las muchas causas de epilepsia hay diferentes síndromes
epilépticos, cada uno con sus peculiares manifestaciones clínicas y patológicas,
que sugieren una etiología específica.
Utilizando la definición de epilepsia como dos o más convulsiones no provocadas,
la incidencia de epilepsia es deaproximadamente 0.3 a 0.5% en las distintas
poblaciones de todo el mundo, habiéndose estimado su prevalencia en cinco a 10
por 1 000 habitantes
Clasificación de las convulsiones
Identificar el tipo de convulsión que ha ocurrido es esencial para enfocar la
estrategia diagnóstica a causas particulares, escoger la terapia apropiada y
aportar información útil para el pronóstico. En 1981, laInternational League
Against Epilepsy (ILAE) publicó una versión modificada de la Clasificación
Internacional de las Convulsiones Epilépticas, que continúa siendo un método útil
de clasificación (cuadro 348-1). Este sistema se basa en las manifestaciones
clínicas de las convulsiones y en los hallazgos asociados del electroencefalograma
(EEG). Otras características potencialmente distintivas, como laetiología o el
sustrato celular, no se contemplan en este sistema de clasificación, aunque esto
probablemente cambie en el futuro a medida que conozcamos más acerca de los
mecanismos fisiopatológicos que subyacen bajo cada tipo de convulsión
específica.
Cuadro 348-1. Clasificación de las convulsiones
1. Convulsiones parciales
a. Convulsiones parciales simples (con signos motores, sensitivos,autónomos o
psíquicos)
b. Convulsiones parciales complejas
c. Convulsiones parciales con generalización secundaria
2. Convulsiones primariamente generalizadas
a. De ausencia (pequeño mal)
b. Tónico-clónicas (gran mal)
c. Tónicas
d. Atónicas

e. Mioclónicas
3. Convulsiones sin clasificar
a. Convulsiones neonatales
b. Espasmos infantiles
Un principio fundamental es que existen dos tiposde convulsiones: parciales
(focales) o generalizadas. Las parciales son aquéllas en que la actividad
convulsiva se circunscribe a zonas delimitadas de la corteza cerebral. Las
convulsiones generalizadas abarcan regiones difusas del encéfalo,
simultáneamente. Las primeras por lo general aparecen en caso de
anormalidades estructurales del encéfalo, en tanto que las segundas son
consecuenciade anormalidades celulares, bioquímicas o estructurales que tienen
una distribución más amplia.
Convulsiones parciales
Las convulsiones parciales se originan en regiones concretas del cerebro. Si la
conciencia se mantiene totalmente durante las crisis, las manifestaciones clínicas
se consideran relativamente simples y la convulsión se denomina convulsión
parcial simple. Si la conciencia se...