Diversidad Cultuural

Agricultura peri-urbana:
las chinampas de la Ciudad de México
Ana Cecilia Espinosa García1
Instituto de Ecología,
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
acespino@ecologia.unam.mx
Introducción
Los primeros pueblos que ocuparon la Cuenca de México se distribuyeron en tierra
firme que rodeaba a los lagos, en donde cultivaron las laderas de cerros y monta-
ñas. La vasta superficiecubierta por agua impuso una presión para la obtención de
alimento, sobre todo ante un inevitable crecimiento poblacional. Así que los pueblos
situados en la Cuenca y en otros sitios del altiplano mexicano, desarrollaron una
solución por demás ingeniosa, un sistema de producción que permitía cultivar dentro de un ambiente lacustre, la chinampa, una parcela dentro del lago. La maneratradicional de construirla era, y continua siendo, delimitar con estacas o carrizos un
espacio de forma rectangular de dimensiones variables, para luego verter capas de
fango alternando con material vegetal, como cañas, tule, lirio o desechos de otros
cultivos, hasta que sobresalga del nivel del agua aproximadamente 2 cm. Por último, alrededor de la chinampa se plantan ahuejotes (Salixbonplandiana) que son
un tipo de sauce cuyas raíces le dan soporte al borde. Las chinampas tradicionales
están rodeadas por agua que llega a través de canales llamados acalotes y apantles.
Dicha disposición permite que el suelo mantenga humedad por capilaridad sin que se
requiera de riego adicional, sin embargo, esta última característica en muchos casos
se ha modificado debido al deterioro delsistema.
El auge de la agricultura en chinampas en la Cuenca de México fue en el período
Posclásico (00-121 DC), auge que parece estar relacionado con crecimiento poblacional y el desarrollo de centros de población (Ortega, 1). Durante este periodo,
la agricultura chinampera de la Cuenca de México conformaba un tipo de agricultura
peri-urbana debido a que su producción no sólo erasuficiente para los agricultores y
sus familias, sino que tenían excedentes que distribuían en los centros de población
aledaños. Este tipo de unidades de producción se encontraba en la periferia de los
grandes centros de población, tales como México-Tenochtitlán, Tlatelolco, Azcapotzalco, Mexicaltzingo, Culhuacan, Iztapalapa, Xochimilco, entre otros. La chinampa
1 Candidata a Doctora enCiencias por la UNAM. Ha colaborado en la Comisión Nacional del Agua, en el Programa
Universitario para el Medio Ambiente (PUMA), Instituto de Biología de la UNAM, el Instituto de Ecología de la
UNAM. Se ha presentado en Foros y Congresos nacionales e internacionales abordando el tema de la calidad
microbiológica del agua. Consultora de la UNESCO 200- 200.8 PHI-VII / Serie Agua y Cultura - Nº2
fue la base económica de todos los grupos
humanos de la región (Ezcurra, 1). La
producción chinampera fue de tal magnitud que se convirtió en la principal fuente abastecedora de vegetales y flores de la
capital del Virreinato (Cordero, 200).
Después de 00 años, las chinampas de
la Cuenca de México continúan produciendo en un entorno urbano y a menor
escala; Tlahuac, Mixquic yprincipalmente Xochimilco, que se localizan en el sur
de la Ciudad de México, son los últimos
pueblos que continúan la tradición chinampera.
La resistencia del pueblo xochimilca para
mantener su tradición chinampera frente
a la presión que supone un desarrollo urbano tan impresionante como la Ciudad
de México, puede deberse a la cohesión
de los xochimilcas quienes poseen una
culturaíntimamente relacionada con el
agua, que ha mostrado capacidades de
adaptación ante condiciones socioeconómicas y ambientales cambiantes, sin
que estos cambios necesariamente sean
a favor de la conservación de esta cultura
chinampera.
Agricultura Urbana y Peri-urbana
Con base en el trabajo de van Veenhuizen (2006), se definen como actividades
agrícolas y pecuarias las que se...