Docente matemáticas

El Concepto de Universidad. Origen y Evolución.
Antonio Luis CÁRDENAS COLMÉNTER Universidad de los Andes Ediciones del Rectorado Mérida, Venezuela, 2004 Cuando buscamos un denominador común a la solución de la problemática de un determinado país, y muy especialmente si se trata de un país en vías de desarrollo, siempre encontramos que no existe otro que no sea la educación. De allí deriva laimportancia que tiene la educación en el avance económico, social y cultural de toda sociedad y su primacía como columna vertebral de todo programa destinado al avance y progreso de una nación. Por cuanto la Universidad representa el nivel más avanzado del proceso educativo, es importante tener muy claras las ideas acerca de su historia, su evolución, de lo que representa actualmente, de susobjetivos, de sus logros y de lo que razonablemente podemos esperar de ella como institución, tanto en escala mundial, como en nuestra región. Tal es la importante y comprometida tarea que acometió el ilustre educador y geógrafo venezolano, doctor Antonio Luis Cárdenas, con la monografía de 271 páginas que pasamos a comentar, que con muy buen criterio ha publicado el año 2004, su Alma Mater, laUniversidad de los Andes en Mérida (Venezuela). Para sus compatriotas el doctor Cárdenas es un personaje bien conocido por su dilatada trayectoria como profesor de geografía tanto en bachillerato como en la universidad, su amplia labor administrativa, la creación de las escuelas integrales en Mérida, y muchos otros importantes logros, culminando como Ministro de Educación durante cinco años (1994-1999), detal modo que esta publicación suya es el resultado de prolongadas y sesudas meditaciones sobre un tema de capital importancia para el futuro de los países de nuestra cultura. El libro está dedicado a su esposa, compañera y colega, la gran dama que es doña Elvia. De manera gradual nos va introduciendo en el tema y llevándonos de la mano, para poder entender claramente como se iniciaron las primerasuniversidades en la Edad Media, cuya labor se centró en la transmisión de conocimientos, cómo -ya a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX- la universidad alemana toma la bandera de la investigación como "eje principal" de la institución, y cómo se diferencian la concepción alemana de la universidad (centrada en la investigación), de la concepción inglesa (la formación integral delhombre), de la concepción francesa (consolidación del imperio y la formación profesional), y la concepción estadounidense (el servicio de la comunidad). Es pertinente aclarar desde ya que todas estas funciones se combinan y entremezclan gradualmente a nivel mundial, y que las más importantes y prestigiosas universidades contemporáneas se caracterizan por una balanceada integración de todas estasfunciones. El último capítulo del libro lo dedica el autor a "La Universidad Hispanoamericana. El Movimiento de Córdoba", y finaliza con un Epílogo y Bibliografía (con 128 títulos, muy

bien escogidos, de autores de diversas nacionalidades, escritos originalmente, o bien traducidos al español, inglés y francés). Es evidente que la Universidad es una invención de la Cultura Occidental, prohijada porsiglos por la Iglesía Católica, que encontró en esa institución el más adecuado instrumento para transmitir los conocimientos de una a otra generación, y que en su evolución se convirtió en un verdadero laboratorio donde se generan nuevos conocimientos y fuente e inspiración de una amplia gama de servicios a la comunidad. Es un libro que todo docente y estudiante universitario debería leer parapoder apreciar inteligentemente la institución de la cual forma parte. He escogido, a continuación, algunos párrafos de la obra, que deben servir de aperitivo a quienes lean este comentario, para ir al original y leer con detenimiento la totalidad de este libro que es una acertada síntesis de un tema apasionante, por la importancia capital que ha llegado a tener la universidad en la sociedad...