Ecosistemas

ECOSISTEMAS UNIDADES CON SOSTENIBILIDAD

María Guadalupe Meléndez Torres
Facilitador

INSTITUTO TECNOLÓGICO DE SALTILLO

PRESENTACIÓN

El estudio de los ecosistemas naturales nos ayuda a comprender las intrincadas relaciones entre el ambiente y los seres vivos, entre la naturaleza y nosotros. Mediante él entendemos con más claridad el impacto del hombre en la naturaleza y lasconsecuencias que de ello se derive. Por tal motivo, iniciamos esta unidad adentrándonos en el conocimiento de los sistemas naturales, lo cual nos enseñará a volver más sostenible nuestra relación con la Tierra.

TEMA 1
¿QUÉ SON LOS ECOSISTEMAS?

Llamamos biota (de bios, vida) o comunidad biótica al agrupamiento de plantas, animales y microbios que observamos al estudiar bosques, pastizales, charcas,arrecifes de coral y áreas inexploradas.

La comunidad biótica particular que observamos en un área dada está determinada en buena medida por los factores abióticos (los elementos químicos y físicos inertes), como el agua o la humedad, la temperatura, la salinidad y la clase de suelo. Estas condiciones abióticas sostienen y a la vez limitan la comunidad.

El primer paso en la investigaciónde una comunidad biótica puede ser tan simple como clasificar las especies que alberga. Las especies son las diferentes clases de vegetales, animales y microbios. Cada especie incluye a todos los individuos con apariencia muy similar, distinta de las demás especies. Las semejanzas externas implican una relación genética estrecha. En particular, la definición biológica de especie dice que esla totalidad de una población que puede cruzarse y producir vástagos fértiles, en tanto que los miembros de especies diferentes no se aparean, y de hacerlo, no tienen descendencia fértil.

Cuando se clasifican las especies de una comunidad, se advierte que cada una de ellas está representada por una cierta población, es decir, por el número de individuos que componen el grupo de apareamientoy reproducción. Población se distingue de especie en que aplica a los miembros que viven en determinad área, en tanto que el término especie es incluyente y se refiere a todos los individuos de su clase aunque se encuentren en poblaciones diferentes en áreas muy apartadas.

Al continuar nuestro estudio, junto con la increíble variedad de seres vivos y comunidades nos impresiona el que lasespecies de cada una dependen y se respaldan mutuamente y de muchas formas. Es del todo evidente que no se encontrarán algunos animales a menos de que haya algunas plantas que brinden el abrigo y los alimentos necesarios. Así, la comunidad de los vegetales sostiene (o limita con su ausencia) a la de los animales. Además todas las especies vegetales y animales están adaptadas para enfrentar losfactores abióticos de la región.
Lo anterior nos lleva al concepto de ecosistema, que es tanto la comunidad biótica como condiciones abióticas en las que viven sus elementos. Incluye también las formas en que las poblaciones se relacionan entre ellas y el ambiente abiótico para reproducirse y perpetuar al grupo. Con fines de estudio, podemos considerar ecosistema a cualquier comunidad biótica más omenos delimitada y que vive en cierto ambiente. Así es posible estudiar como ecosistemas distintos un bosque, un pastizal, un pantano, una marisma, una charca, una playa y un arrecife de coral, cada uno con sus respectivas especies y en su ambiente particular.

Puesto que ningún organismo puede vivir fuera de su ambiente o sin relacionarse con otras especies, los ecosistemas son lasunidades funcionales de la vida sostenible en la tierra. La ecología es la ciencia que se ocupa del estudio de los ecosistemas, de las interrelaciones de los elementos que las componen y de las relaciones de estos con el entorno. Por su parte, los investigadores dedicados a este estudio reciben el nombre de ecologistas.

Aunque es conveniente dividir el mundo vivo en ecosistemas diferentes,...