El Azucar

El azúcar en Puerto Rico
Puerto Rico contaba con muchos recursos para mantener nuestra economía a flote, pero debido a diversas situaciones ya no. Hoy en día nuestra isla tiene varios recursos para mantener la economía, por ejemplo las pequeñas y grandes empresas locales, el turismo, la manufactura, exportación de productos y entre otros. Dentro de las grandes empresas tenemos por ejemplo aKikuet, Pollo To’ Rico y otros más.
Nuestra isla tenía unos de los más grandes recursos económicos. Ese recurso en particular era importante ya que era uno de los que generaban mayores ganancias y aportaba mucho para la estabilidad de la economía, y ese era la agricultura. Dicho recurso requiere de varias condiciones climáticas particulares como el suelo, la topografía, la temperatura y lahumedad para que se coseche bien. En Puerto Rico al haber tantas variaciones climáticas y topográficas, representa una ventaja porque permite la diversidad agrícola. La agricultura es casi marginal, con un 1% que aporta al PIB, y tan solo el 3% de la fuerza laboral. Dentro de la agricultura tenemos el producto de la azúcar.
A diferencia del cacao y el café, el azúcar se produce en 120 países.El azúcar se obtiene de dos plantas diferentes: la remolacha azucarera y la caña de azúcar. El primero se cultiva en ambientes templados, mientras el segundo lo hace en áreas tropicales o subtropicales. Si bien el consumo interno de azúcar es muy elevado, sólo el 25% del azúcar que se produce se vende al mercado internacional, hay algunas zonas del Planeta que depende de la exportación de esteproducto alimenticio. El azúcar se considera un alimento estratégico y por ello la mayoría de países protegen su industria azucarera de la competencia de otros países.
Hasta mediados del siglo 20, la economía puertorriqueña estaba dominada por la agricultura especialmente el cultivo de la caña de azúcar, siendo así que Puerto Rico se convirtió en una colonia azucarera de importancia mundial. Parael 1870 Puerto Rico, era después de Cuba la mayor productora de azúcar del hemisferio occidental.
Todo comenzó con el comerciante Genovés Tomas de Castellón, quien fue el primero en fabricar azúcar y fundó el primer trapiche en Añasco para la década de 1523. Ya para el 1548 existían cientos de trapiches operados por bueyes y mulas. Luego de la abolición de la esclavitud para el año 1873 lostrapiches desaparecieron ya que los esclavos eran los que trabajaban. Para ese mismo año ya las centrales azucareras, sus maquinarias trabajaban por fuerza del vapor.
Las fábricas también se mantuvieron al paso del progreso con nuevas técnicas. Para la década de 1950-60 se invirtieron más de $3.5 millones, incluyendo la instalación de un equipo moderno conocido como Farrel-Berminghamconsistente de un molino en forma de turbina y la construcción de un conductor tipo Stehenson-Adams para el transporte de azúcar a granel directamente del almacén de la factoría a los barcos en el muelle.
Para el 1936 existían aproximadamente 43 centrales operando bajo una cuota de 909,445 toneladas netas. Para el 1942 y 1977, 34 centrales cesaron sus operaciones. Las que sobrevivieron fueron las másgrandes que son Cambalache en Arecibo y Guanica pero cerraron en el 1981, seguidas por Aguirre en Salinas en el 1990, Mercedita en 1994, La Plata en San Sebastián en el 1996 y finalmente Coloso y Roig en Yabucoa en el 2000. Algunas de estas centrales azucareras fueron incluso refinerías y empacadoras de azúcar blanca, cuyo fino grano dio a conocer a los azucareros puertorriqueños como verdaderosartesanos.
Puerto Rico transito de una economía agrícola hacia una economía industrial y relativamente moderna, siendo así el fin de la azúcar para la década de los 50. A lo largo la base industrial evoluciono en distintos conceptos. Primero, fue la manufactura, luego fue la industria petroquímica, mas adelante comenzó la manufactura de electrónicos y químicos. Para el 1970, con la enmienda a la...