El Cemento

EL CEMENTO
 Este resistente material debe su nombre a lo que los romanos denominaban “opus cementitium”, que del latín al español es traducible como obra cementicia. Los romanos llamaban así a una mezcla de grava y otros materiales similares al hormigón que utilizaban para fabricar los morteros. Los romanos dieron un paso importante al descubrir un cemento que fabricaban mezclando cenizasvolcánicas con cal viva.  En el siglo I a. C. se empezó a utilizar el cemento natural en la antigua Roma En Puteoli conocido hoy como pozzuoli se encontraba un depósito de estas cenizas, de aquí que a este cemento se le llamase "cemento de puzolana". Se dice que fue en la Antigua Grecia cuando empezaron a usarse tobas volcánicas extraídas de la isla de Santorini, los primeros cementos naturales. Este fueel material construcción preferido de los romanos. Uno de los más grandes ejemplos es el maravilloso Coliseo Romano o el Panteón de Roma.
La ventaja en esa época era que el cemento era:
-Excepcionalmente fuerte y se podía atravesar grandes distancias cuando estaba formada en arcos, cámaras acorazadas y bóvedas.
-Tenía mayor flexibilidad porque podía ser moldeado en encofrados.
-No requeríatrabajadores especiales por lo tanto era más barato.
-Era mucho más rápido construir que labrar una piedra.
-Se utilizaba en techos ya que era incombustible en comparación con la madera.
Pero otras culturas antes de la romana utilizaron un similar agregado al que no se denominaba cemento.
Los egipcios utilizaron un cemento fabricado con yeso impuro calcinado, que sirvió para unir los bloquesde piedra en la construcción de las pirámides. Se dice que los egipcios utilizaron  una caliza con propiedades semejantes al cemento, que bien sabemos que al combinarse en la medida correcta con arena y agua forma concreto u hormigón. El resultado es piedra. Entonces, es posible que más que subir pesados bloques de piedra que ni cien hombres podrían juntos, hasta la cima, es posible que hubieransubido los materiales conforme iban levantando las pirámides. Formando en el lugar los grandes bloques y luego moviéndolos a una corta distancia para acomodarlos.
El secreto de la durabilidad del cemento se perdió y en la Edad Media tan solo fue posible fabricar cemento de mediana calidad.
 En el siglo XVIII para ser más exacto en 1756 el ingeniero e inminente físico inglés John Smeaton fue elprimer ingeniero civil en descubrir que los mejores cementos se obtenían al mezclar caliza con un 20-25% de materia arcillosa. Es así que construye la cimentación de un faro en el acantilado de Edystone al que se le conoce como la Torre de Smeaton en la costa Cornwall, empleando un mortero de cal calcinada. 
En el siglo XIX  Joseph Aspdin y James Parker patentaron en 1824 el Portland Cement,denominado así por su color gris verdoso oscuro similar a la piedra de Portland.
 En 1845 Isaac Johnson, fija las proporciones de materias primas de la mezcla de caliza y arcilla, así como la temperatura de cocción (clinkerización), con lo que se asistió al inicio de la industria de cemento Portland obteniendo así el prototipo del cemento moderno.
El intenso desarrollo de la construcción deferrocarriles, puentes, puertos, diques, etc., en la segunda mitad del siglo XIX, da una importancia enorme al cemento y las fábricas de este, especialmente las de cemento natural, empiezan a extenderse por doquier. Las investigaciones llevadas a cabo por los padres del cemento Michaelis y Le Chatelier, en 1870 y 1880, fueron fundamentales y muy meritorias para el desarrollo de este material. En ellas seapoya toda la investigación actual que emplea técnicas de análisis muy sofisticadas y rápidas.
Es a partir del S. XX cuando los cementos portland se imponen en las obras de ingeniería y cuando empieza un descenso veloz del consumo de cementos naturales. Esto debido a la invención del horno rotatorio para calcinación y el molino tubular y los métodos de transportar hormigón fresco ideados...