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El crisis del 1929


Cuando parecía que los problemas de la reconstrucción posteriores a la Primera Guerra Mundial estaban resueltos, la economía mundial entro en una etapa de profunda depresión, cuyas causas se discuten aún hoy en día. Los orígenes de la depresión y especialmente las razones de su gravedad y duración se deben buscar en la evolución económica de Estados Unidos y en suinfluencia sobre la economía mundial. Las bases de la depresión de EE.UU. responden a dos factores esenciales: primero el de la desaceleración de la demanda de la primera oleada de inversiones de la Segunda Revolución Tecnológica y el aumento de la productividad. Y lasegunda razón hace referencia a la adopción de políticas económicas y monetarias, no adecuadas. A nivel mundial la crisis tenía como base los cambios provocados por la guerra, la reducción del crédito exterior y la difusión de la depresión estadounidense.
Los principales cambios provocados por la guerra fueron la sustitución del Gran Bretaña por EE.UU sobre la primacía económica mundial,reducción del comercio internacional y el mal funcionamiento del patrón oro.
Tras la guerra, EE.UU. pasó a liderar claramente la economía mundial, al mismo tiempo que experimentaba un fuerte crecimiento económico. El aumento de la productividad a causa de las mejoras en los procesos productivos, permitió un fuerte crecimiento de la producción y de la demanda, sobre todo en los productos de consumoduradero. Otro sector que crecía rápidamente era la construcción. La difusión de la electricidad y del automóvil facilitaba los desplazamientos y hacia posible la urbanización de áreas que antes se consideraba demasiado alejadas del centro de las ciudades. Al mismo tiempo el cine democratizaba diversión y servía a la vez como medio de publicidad. La disponibilidad de tales innovaciones suponía unamejora importante de la calidad de vida, unida a la buena marcha general de la economía, generaron un clima de optimismo, (los felices años 20).
De la bonanza general participaba la Bolsa, con un crecimiento importante de las cotizaciones, que obligaron a mucha gente a arriesgar sus ahorros, provocando una burbuja especulativa. Sin embargo a principios de septiembre de 1929 lascotizaciones bursátiles dejaron de subir y empezaron a caer más deprisa de lo que habían subido. Fue el desencadenante de la peor crisis del capitalismo, una recesión tan profunda que se extendió rápidamente a nivel mundial. Para comprender la magnitud de la crisis basta con decir que en 1932 el PIB de EE.UU. había caído un 30% respecto a 1929; la producción industrial un 40%; la inversión un 90%;y casi una cuarta parte de la población activa estaba en paro.
Las causas de la crisis
A pesar de las elevadas tasas de crecimiento, la economía de EE.UU en los años veinte presentaba varios problemas, tanto en el sector agrario, como en el industrial.
Los problemas agrarios
La agricultura tenía problemas estructurales, especialmente en dos sectores: en las pequeñas explotaciones de trigoy en el cultivo de algodón. Los productores de trigo tuvieron que hacer frente a la caída del consumo interior y a la competencia internacional. La caída del consumo interior se debió al mayor bienestar de la población, que le permitía sustituir el pan por otros alimentos. El incremento de la población no pudo compensar la caída de casi una tercera parte del consumo per cápita, la demandainterior se redujo un 25%. Los precios más competitivos de otras potencias exportadoras de trigo comportaron una disminución importante de las exportaciones. En pocos años el precio de compra del trigo al productor se redujo a la mitad. El estado federal tuvo que crear un organismo destinado a comprar los excedentes, para evitar una mayor caída de los precios. La situación era peor en sur, en las...