El ligando

Un ligando (del Latín ligandum, ligando) es una sustancia (usualmente una molécula pequeña) que forma un complejo con una biomolécula. En un sentido más estricto, es una molécula que envía una señalal unirse al centro activo una proteína.
En enzimas o proteínas no enzimáticas, especialmente de proteínas reguladoras o transportadoras, se denomina ligando a aquella molécula que se une al centroactivo de la proteína para que ésta pueda realizar su función (transportar, o inhibir una reacción metabólica).
Por ejemplo, el ligando de la hemoglobina es el oxígeno, ya que es la molécula que seune al centro activo de la proteína para que ésta pueda transportarlo.
La unión ligando–proteína provoca un cambio conformacional en la proteína, muy importante para determinar la afinidad de unaproteína con un sustrato.

Los inhibidores enzimáticos también son usados en la naturaleza y están implicados en la regulación del metabolismo. Por ejemplo, las enzimas en una ruta metabólica pueden serinhibidas por los productos resultantes de sus respectivas rutas. Este tipo deretroalimentación negativa retarda el flujo a través de la ruta cuando los productos comienzan a acumularse y es una maneraimportante de mantener la homeostasis en una célula. Otros inhibidores enzimáticos celulares son proteínas que se unen específicamente e inhiben una diana enzimática. Esto puede ayudar a controlarenzimas que pueden ser dañinas para la célula, como las proteasas o nucleasas. Un buen ejemplo es el inhibidor de la ribonucleasa, que se une a esta enzima en una de las interacciones proteína–proteínamás fuertes conocidas.1 Como inhibidores enzimáticos naturales también cabe destacar los venenos, que son usados como defensa contra los depredadores o como forma de matar a una presa.
Losinhibidores reversibles se unen a las enzimas mediante interacciones no covalentes tales como los puentes de hidrógeno, las interacciones hidrofóbicas y los enlaces iónicos. Los enlaces débiles múltiples...