El paternalismo en Trabajo Social

PATERNALISMO

Los trabajadores sociales han priorizado siempre la importancia de la autodeterminación de los clientes. Sin embargo, los trabajadores sociales han prestado siempre menos atención a su inclinación ocasional para interferir con la autodeterminación de los clientes tratando de protegerles de sí mismos y su falta de juicio. Interferir con los clientes por su propio bien es conocidopor paternalismo.
El paternalismo en trabajo social puede ocurrir de 3 maneras diferentes. La primera ocurre cuando un trabajador social cree que es justificable ocultar información a los usuarios por su propio bien. En estos casos, el trabajador social considera que compartir una información franca y precisa con el usuario podría perjudicarle. Esto puede incluir información sobre su diagnósticoy pronóstico de su estado físico y mental, o de su situación personal. Por ejemplo, un trabajador social puede creer que si el cliente conoce en detalle su diagnóstico y posible mal pronóstico de su estado físico o mental podría dejar de cuidarse y no poner esfuerzo alguno en recuperarse. Como resultado a esta percepción, el trabajador social decide ocultar información. A esto se le podría llamarpaternalismo pasivo, porque implica ocultar información, en contraposición al paternalismo pasivo que sería aquel en el que se proporciona información falsa.
Esta segunda forma de paternalismo implica mentir y dar deliberadamente información falsa a los usuarios. En estas circunstancias, el trabajador social piensa que lo hace en beneficio del cliente. Los trabajadores sociales que creen queesta forma de paternalismo es justificable consideran que engañar a los usuarios es necesario para protegerlos de sus tendencias autodestructivas. Por ejemplo, un trabajador social puede ser activamente paternalista si le da al usuario información falsa acerca de las perspectivas que tiene de obtener el alta médica en la unidad psiquiátrica de un hospital. El trabajador social puede pensar que estájustificado engañar al usuario dándole una falsa esperanza para prevenirle de atentar contra sí mismo.
Una tercera forma de paternalismo se produce cuando el trabajador social busca influenciar al usuario para que tome una decisión en contra de su propio deseo o voluntad. Por ejemplo, ante una víctima de violencia de género que decide volver con su pareja, el trabajador social tiene que decidirsi respeta esa decisión o si trata de hablar con ella para convencerla de que no lo haga. Otra forma de este paternalismo implicaría, por ejemplo, convencer o incluso forzar a una persona que vive en la calle de que ingrese en un albergue ante la alerta de temporal de frío, incluso cuando ya ha manifestado que no quiere ir al albergue.
El debate sobre el paternalismo y dónde están los límites entrabajo social para proteger a otros del daño tiene una larga historia. En el campo profesional la controversia se produce entre aquellos que creen que los usuarios tienen el derecho fundamental a la autodeterminación que ha de ser respetado siempre (con la libertad de alcanzar sus objetivos, adoptar riesgos, cometer errores,…) y los profesionales que creen que, al menos, cierto grado depersuasión, engaño y coacción es justificable y necesaria para proteger a los usuarios.
El concepto de paternalismo ha sido controvertido desde los tiempos de Aristóteles, aunque el término es moderno. El debate actual sobre la naturaleza y los límites del paternalismo fue especialmente intenso durante los años 60, alimentado por las luchas por los derechos y libertades civiles. El tratamiento paternalistaa personas que tienen problemas físicos o psíquicos, personas en situación de pobreza, menores,… es una gran fuente de argumentos para la especulación y la opinión sobre los límites del engaño, la persuasión y la coerción. Los típicos ejemplos de paternalismo incluyen leyes, normas que permiten el ingreso involuntario de personas con problemas de salud mental para prevenirlos de agredirse a sí...