El Principe Nicolas Maquiavelo

El Príncipe

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Nicolás Maquiavelo

Preparado por Patricio Barros

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Nicolás Maquiavelo

Dedicatoria
Nicolás Maquiavelo al
Magnífico Lorenzo de Médicis
Los que desean congraciarse con un príncipe suelen presentársele con aquello que
reputan por más precioso entre lo que poseen, o con lo que juzgan más ha de
agradarle; de ahí quese vea que muchas veces le son regalados caballos, armas,
telas de oro, piedras preciosas y parecidos adornos dignos de su grandeza.
Deseando, pues, presentarme ante Vuestra Magnificencia con algún testimonio de
mi sometimiento, no he encontrado entre lo poco que poseo nada que me sea más
caro o que tanto estime como el conocimiento de las acciones de los hombres,
adquirido gracias a una largaexperiencia de las cosas modernas y a un incesante
estudio de las antiguas1.
Acciones que luego de examinar y meditar durante mucho tiempo y con gran
seriedad, he encerrado en un corto volumen, que os dirijo.
Y aunque juzgo esta obra indigna de Vuestra Magnificencia, no por eso confío
menos en que sabréis aceptarla, considerando que no puedo haceros mejor regalo
que poneros en condición de poderentender, en brevísimo tiempo, todo cuanto he
aprendido en muchos años y a costa de tantos sinsabores y peligros. No he
adornado ni hinchado esta obra con cláusulas interminables, ni con palabras
ampulosas y magníficas, ni con cualesquier atractivos o adornos extrínsecos, cual
muchos suelen hacer con sus cosas2; porque he querido, o que nada la honre, o que
sólo la variedad de la materia y la gravedaddel tema la hagan grata. No quiero que
se mire como presunción en el que un hombre de humilde cuna se atreva a
examinar y criticar el gobierno de los príncipes. Porque así como aquellos que
dibujan un paisaje se colocan en el llano para apreciar mejor los montes y los
lugares altos, y para apreciar mejor el llano escalan los montes3, así para conocer
bien la naturaleza de los pueblos hay que serpríncipe, y para conocer la de los

1

Las dos escuelas de los grandes hombres. (Cristina de Suecia)
Como Tácito y Gibbon (G)
3
Con esto empecé y con ello conviene empezar. Se conoce mucho mejor el fondo de los valles cuando se está en la
cumbre de la montaña (RC).
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príncipes hay que pertenecer alpueblo.
Acoja, pues, Vuestra Magnificencia este modesto obsequio con el mismo ánimo con
que yo lo hago; si lo lee y medita con atención, descubrirá en él un vivísimo deseo
mío: el de que Vuestra Magnificencia llegue a la grandeza que el destino y sus
virtudes le auguran. Y si Vuestra Magnificencia, desde la cúspide de su altura,
vuelve alguna vez la vista hacia este llano, comprenderá cuáninmerecidamente
soporto una grande y constante malignidad de la suerte.

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EL PRÍNCIPE
Capítulo I
De las distintas clases de principados y de la forma en que se adquieren
Todos los Estados, todas las dominaciones que han ejercido y ejercen soberanía
sobre los hombres, han sido y son repúblicas o principados. Losprincipados son, o
hereditarios, cuando una misma familia ha reinado en ellos largo tiempo, o nuevos.
Los nuevos, o lo son del todo4, como lo fue Milán bajo Francisco Sforza, o son como
miembros agregados al Estado hereditario del príncipe que los adquiere, como es el
reino de Nápoles para el rey de España. Los dominios así adquiridos están
acostumbrados a vivir bajo un príncipe o a ser libres; y seadquieren por las armas
propias o por las ajenas, por la suerte o por la virtud.

4

Tal será el mío si Dios me da vida (G)
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Capítulo II
De los principados hereditarios
Dejaré a un lado el discutir sobre las repúblicas porque ya en otra ocasión lo he
hecho extensamente. Me dedicaré solo a los...