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El heavy metal, o simplemente metal1 2 3 —en español traducido literalmente como «metal pesado»— , es un género musical que nació a mediados de los sesenta y principios de los setenta en el ReinoUnido y en los Estados Unidos, cuyos orígenes provienen del blues rock, hard rock y del rock psicodélico. Se caracteriza principalmente por sus guitarras fuertes y distorsionadas, ritmos enfáticos, lossonidos del bajo y la batería son más densos de lo habitual y por voces generalmente agudas .
Hasta el día de hoy no existe un consenso preciso que defina cual fue la primera banda del heavy metal,algunos mencionan a Led Zeppelin y Deep Purple; mientras que otros dejan ese sitial exclusivamente a Black Sabbath. A mediados de los setenta, Judas Priest introdujo la combinación del doble bombo conritmos rápidos en semicorchea de bajo y guitarra, y eliminaron las últimas influencias del blues que llegaron a definir el género. Por su parte Motörhead incluyó algunos elementos del punk rock,dándole un nuevo énfasis en la agresividad y velocidad. De igual manera la Nueva ola del heavy metal británico liderada por Iron Maiden y Saxon, siguieron la misma corriente durante fines de los setenta yprincipios de los ochenta.
Con la llegada de los ochenta comenzaron a aparecer los primeros subgéneros del metal; por un lado el glam metal que lideró las ventas y las listas musicales de losprincipales mercados y por el otro el metal extremoque provenía de la escena underground. De este último surgió con una amplia popularidad el thrash metal liderada porMetallica, Megadeth, Slayer y Anthrax. Sinembargo en la década posterior dicho éxito comercial decayó ante el auge de nuevos sonidos alternativos, principalmente por el grunge.
Actualmente existe una infinidad de subgéneros, cada uno concaracterísticas específicas y con influencias de otros estilos como la música clásica, música industrial, funk y el rap por ejemplo, que han ampliado la definición de metal. A su vez su popularidad se...