Ensayo

LOS RAYOS X
A principios del siglo XIX, Faraday y Davy observaron un brillo intenso en los tubos de descarga, cuando pasaba por ellos la electricidad. Los tubos de vidrio que idearon después,Crookes en Inglaterra y Hittorf en Alemania, en los cuales se lograba un vacío casi perfecto, permitieron comprobar que esas descargas eléctricas se originan en el cátodo y se dirigen hacia el ánodo. Portal motivo esos rayos fueron denominados catódicos y una de sus características es que son fácilmente absorbidos por el aire.
Quien conociera a Wilhelm Konrad Roentgen (1845-1923) cuando tenía 23 años,jamás hubiera pensado que llegaría a ser un personaje tan importante en la historia de la ciencia. Lo habían expulsado de la Escuela Técnica de Utrecht, Alemania, por haberse burlado de un maestro ycomo secuela se le había negado el ingreso a la Universidad local. En 1868 logró ingresar a la Escuela Politécnica de Zurich, Suiza, pero allí no se distinguió por sus estudios sino por suparticipación en un sinfín de actividades sociales y deportivas. Un año después uno de sus profesores logró despertar en él su verdadera vocación: la física, en la que volcó desde entonces toda su energía.
Añosmás tarde, siendo Roetgen profesor y director del Instituto de Física de la Universidad de Wurzburgo, Alemania, decidió participar en la búsqueda de nuevas propiedades de rayos catódicos. Durante elcurso de sus investigaciones observó que una pantalla recubierta con platino-cianuro de bario [la fórmula química de este compuesto es la siguiente: Ba Pt(CN)4 4H2O] brillaba con luz propia cuando seencontraba a cierta distancia del tubo de rayos catódicos. Se dio cuenta de que la radiación que salía del tubo era diferente a los rayos catódicos, porque podía atravesar el aire, y porque al serabsorbida por algunas substancias, éstas las volvían a irradiar en forma de luz visible. Roentgen realizó estos experimentos a finales de 1895 y llamó Rayos X a dichas radiaciones, por ser hasta...