ensayos

OTRAS VOCES CAPTANDO INFORMACIÓN
Valentín Gavidia, Mª José Rodes, Fernando Tejerina, Enrique Guillén, Ascensio Carratalá y Julia Sanz
El conjunto de los sentidos forma un mundo apasionante y complejo por el que el hombre ha sentido fascinación desde la antigüedad.
A.1. Importancia de la función de relación
Los seres vivos presentan una gran complejidad, un alto grado de organización y unavariedad asombrosa. Para su existencia y manifestación realizan tres funciones vitales: nutrición, reproducción y relación.
Cuando se comenta la importancia de esta función se observa que sin ella es impo- sible la vida, pero la discusión puede derivar con facilidad hacia la especie humana señalando que es precisamente esta función de relación la que nos diferencia del resto de seres vivos: laforma en la que procesamos e integramos la información ha dado lugar a nuestra evolución cultural.
A.2. La función de relación en las plantas
Las plantas, al igual que los animales, son seres vivos y como tales realizan su función de relación. De los animales conocemos diferentes órganos de los sentidos, ya que algu- nos son ostensibles y patentes, pero quizás desconozcamos lo que ocurre en elmundo vegetal.
A.3. Concretando el tema de estudio
La función de relación abarca una serie de procesos en los que intervienen estructuras importantes del organismo, como el sistema nervioso, el sistema hormonal y los órganos de los sentidos.
Cabe esperar que las cuestiones de los estudiantes se centren en torno a los sentidos, a su anatomía, su funcionamiento, los problemas asociados a susdisfunciones por las que la relación con el mundo exterior se altera, las soluciones a los mismos, los cuidados necesarios para una correcta higiene, la necesidad de hábitos de vida saludables, etc.
EL SISTEMA NERVIOSO Y LA FUNCIÓN DE RELACIÓN
Vamos a centrarnos en el mundo animal y, en concreto, en los órganos de los sentidos. Para entender su funcionamiento debemos conocer la fisiología del sistemanervioso, esto es: cómo se estimula una célula nerviosa, en qué consiste este estímulo y cómo se trans- mite el impulso nervioso de una célula a otra. Aunque esto se estudia con mayor deteni- miento en el sistema nervioso, nos adentramos en este campo para entender mejor el funcionamiento de los sentidos.
A.4. Receptores sensoriales en los animales
Los receptores sensoriales son estructurasnerviosas especializadas capaces de captar los cambios que se producen a su alrededor. Hay varios tipos y cada uno de ellos es sensible a un estímulo determinado. Según el estímulo que perciben los podemos dividir en:
• Mecanorreceptores: que reconocen estímulos mecánicos y detectan movimientos, contactos, etc.
• Quimiorreceptores: que responden a sustancias químicas.
• Fotorreceptores: que sonactivados por la energía luminosa.
• Termorreceptores: que detectan variaciones de temperatura.
• Nocirreceptores: que actúan ante cambios intensos de uno o varios tipos de energía que pueden significar un peligro para el organismo.
A.5. Umbral de percepción
Hay que recordar que los órganos de los sentidos están formados fun- damentalmente por acumulaciones de células sensitivas, que poseen unosdetermi- nados intervalos de percepción, de forma que por debajo del mínimo no lo acusan y por encima del máximo se saturan. Esto es, se adaptan o saturan a un determina- do estímulo, dejando de actuar ante él.
A.6. ¿Dónde identificamos nuestras sensaciones?
Los estímulos son recibidos por los sentidos, pero éstos se convierten en una imagen, en un sonido, en un concepto, cuando les damossentido, esto es, cuando llegan al cerebro y allí son interpretados y asociados a ideas, recuerdos, otras sensaciones o determinadas respuestas. Es decir, son traducidos a las diferen- tes sensaciones.
A.7. Transmisión del estímulo
Los estímulos sensoriales son recibidos por los diferentes órganos de los sentidos, pero hemos visto que éstos, de alguna manera, viajan al cerebro donde les damos...