Entomofagia

Como entomofagia (del griego ἔντομος éntomos, "insecto", y φᾰγεῖν phăgein, "comer") se entiende la ingesta de insectos y arácnidos, o artrópodos en general, como alimento para los humanos y los animales, se trata de un hábito alimenticio muy extendido en algunas culturas de la Tierra: México, América Central y del Sur, África, Asia y Australia, aunque en algunas otras es muy poco común o esconsiderado un tabú. La entomofagia es objeto de estudio por la etnoentomología.
Entomofagia por no humanos
Artículo principal: Insectívoro
Muchos animales de diversos grupos taxonómicos consumen insectos: aves, reptiles, anfibios, peces, mamíferos y numerosos grupos de invertebrados. Generalmente se los llama insectívoros en vez de entomófagos.
Muchos insectos son entomófagos; generalmente se losclasifica en predadores, parásitos y parasitoides (un subtipo de parásitos). Algunos son caníbales, es decir que comen miembros de su propia especie. Las arañas y otros arácnidos se alimentan casi exclusivamente de insectos. Los gusanos nematodos que viven dentro de los insectos como parásitos también son considerados entomófagos. Algunas bacterias y hongos que también crecen dentro de o sobrelos insectos también están en esta categoría, aunque tal vez es más apropiado considerarlos como entomopatógenos.
En resumen, los insectos constituyen una parte sumamente importante en la cadena alimentaria.
[editar] Historia
Es muy posible que los insectos formaran parte de dieta alimenticia humana desde épocas remotas, antes que desarrollaran herramientas para la caza y la agricultura.Evidencias de esta hipótesis se han encontrado en el análisis realizado a ciertos coprolitos en cuevas de Estados Unidos y México. Los coprolitos encontrados en las cuevas de las montañas Ozark fueron analizados y se encontró que contenían hormigas, larvas de cucaracha, piojos, garrapatas y termitas.[1] Las pinturas rupestres representan una colección de nidos abejas, tal y como se representan en la cuevade Altamira en el norte de España y que datan aproximadamente del 9.000 al 30.000 a. C. En esta época los seres humanos se alimentaban de pupas y larvas endulzadas con miel. Se han encontrado las larvas de gusanos de seda silvestres (Theophilia religiosae) en las ruinas de Shanxi provincia de China, con fecha aproximada de 2.000 a 2.500 años a. C., los restos con grandes agujeros sugieren suposible ingesta con instrumentos humanos (una especie de cubertería es pedial "ad hoc").[1] Muchas de las costumbres y prácticas culinarias relativas a la entomofagia han perdurado en el tiempo y han pasado a nuestros días, formando lo que se denomina "entomofagia tradicional".[1]
[editar] Nutrición
La entomofagia procura principalmente proteínas (por ejemplo un saltamontes tiene un 20% de proteínasfrente a un filete de ternera que posee un 27%.[2] Las concentraciones de proteínas pueden crecer una vez que el insecto se haya preservado seco pudiendo llegar a un 60%.[2] Algunas orugas pueden llegar a tener entre 30% y 80% de contenido proteínico.[3] Además los insectos pueden aportar a la dieta humana vitaminas, minerales y grasas. El aporte de cada uno de estos nutrientes depende de laespecie y de la preparación de los insectos, y dentro de una misma especie depende en gran medida del hábitat.
[editar] Ventajas de una dieta entomofágica
Los insectos por regla general tienen una gran eficiencia en la conversión de los alimentos, su alto nivel de reproducción aprovecha al máximo los nutrientes de su entorno para convertirlos en proteínas, vitaminas, grasa, etc. Estudios hancomprobado que algunos insectos producen proteínas a un ritmo muy superior al de otros animales que proporcionan carne a los humanos, pudiendo llegar hasta cerca de 20 veces la producción que pueda tener una vaca.[1] Es por esta razón por la que los estudios de algunos agencias de alimentación están pensando que los insectos podrían ser la fuente principal de proteínas en la alimentación humana del...