Estructuras Elementales Del Parentesco

LAS ESTRUCTURAS ELEMENTALES DEL PARENTESCO, Claude Lévi-Strauss

Naturaleza y Cultura

Las respuestas que el hombre da a los estímulos pueden corresponder a su naturaleza o a su situación; sin embargo, estímulos psicobiológicos y psicosociales pueden producir reacciones del mismo tipo. La cultura no está superpuesta a la vida; en un sentido, la sustituye, en otro, la utiliza y la transformapara realizar una síntesis de un nuevo orden.

¿Dónde termina la naturaleza y empieza la cultura?
Un método para responder a esta pregunta podría ser aislar a un recién nacido y observar sus reacciones frente a diferentes estímulos. Pero aunque se prolongara esta observación (ya que las reacciones que pueden observarse los primeros días son muy acotadas), el ambiente mismo que pudiera satisfacerlas rigurosas condiciones de aislamiento exigidas por la experiencia es tan artificial como el ambiente cultural que se pretende sustituir.

En el caso de los 'niños salvajes', la mayoría de ellos fueron anormales congénitos y por lo tanto abandonados, por lo que su observación no sirve para el propósito.

Blumenbach señala que de ser un animal domesticado, el ser humano debería, como elresto de los animales domesticados, volver a su comportamiento natural si se encuentra perdido y aislado. Pero en el caso del hombre no se da, porque no existe comportamiento natural de la especie al que el individuo aislado pueda volver por regresión. No se puede, entonces, tener la esperanza de encontrar en el hombre ejemplos de tipos de comportamiento de carácter precultural.

La oposición entrecomportamiento humano y comportamiento animal es la que proporciona la más notable ilustración de la antinomia entre la cultura y la naturaleza. El modelo cultural universal consta de elementos tales como el lenguaje, las herramientas, instituciones sociales, y sistema de valores estéticos, morales o religiosos.

En los mamíferos superiores, especialmente los monos antropoides, es posibleencontrar algunas señales de estos comportamientos humanos, aunque muy pobremente. Por ejemplo, una sociedad de monos es incapaz de formular normas.

La ausencia de reglas parece aportar el criterio más seguro para establecer la distinción entre un proceso natural y uno cultural. La constancia y la regularidad existen tanto en la naturaleza como en la cultura, sin embargo, en el primer casorepresentan el dominio de la herencia biológica, y en el segundo, el de la tradición externa. Entonces, el criterio más válido para reconocer las actitudes sociales es la presencia o ausencia de la regla en los comportamientos sustraidos a las determinaciones instintivas.

“Todo lo que es universal al hombre corresponde al orden de la naturaleza y se caracteriza por la espontaneidad, mientras que todo loque está sujeto a una norma pertenece a la cultura y presenta los atributos de lo relativo y de lo particular.”

La prohibición del incesto contiene, sin embargo, estas dos condiciones, es la única regla social que posee un carácter de universalidad. Esto no quiere decir que se dé de igual forma en todas las culturas; en algunas es más restrictivo y en otras más permisivo. Sin embargo, noexisten grupos en los cuales no exista prohibición de tipo alguno de matrimonio; a) nunca se autoriza el matrimonio entre todos los parientes próximos sino sólo entre ciertas categorías, y b) estas uniones consanguíneas (excepcionales) tienen a veces un carácter temporario y ritual y otras un carácter oficial y permanente, pero en este último caso permaneces como privilegio de una categoría social muyrestringida.

Por ejemplo, en el antiguo Egipto, el matrimonio entre hermanos cumplía una función; un hermano se casaba con su hermana mayor por el derecho de mayorazgo. Sin embargo, no se excluye la prohibición del incesto, puesto que, además de la madre y de la hija, la hermana menor era un cónyuge prohibido o por lo menos desaprobado.


El problema del incesto

Esta regla es presocial...