etica en la vida

Aspectos éticos en el uso de las distintas
energías*
Pedro Linares†
U. Pontificia Comillas
26 de febrero de 2009

Resumen
La producción y el uso de energía, tanto en términos generales
como a partir de las distintas fuentes energéticas, tiene unas
implicaciones éticas innegables. Aspectos tales como el acceso a la
energía y el desarrollo económico, la equidad en la distribución de losrecursos económicos, el impacto ambiental intra- e intergeneracional,
o el consumo de recursos agotables vienen determinados por el uso
que se hace de la energía o por la fuente energética que se utiliza, por
lo que las elecciones de unas u otras implican en gran medida la
asunción de valores éticos determinados. En este texto se propone por
tanto que las decisiones en materia energética seadopten a nivel
político, con el mayor nivel de consenso posible, y con una
participación relevante de la ciencia en lo que se refiere a la
producción de información adecuada para el proceso, y al desarrollo
de innovaciones que permitan en la medida de lo posible minimizar el
dilema ético existente.

Palabras clave: Ética, energía, tecnología

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Introducción

Es un hecho comúnmenteaceptado que la tecnología no es neutra desde un
punto de vista ético y social, e igualmente parece evidente que la tecnología

Ponencia realizada el 26 de febrero de 2009 dentro del ciclo “Implicaciones éticas en
algunos debates científicos” del Instituto de España.
*

Cátedra BP de Desarrollo Sostenible, Universidad Pontificia Comillas, Alberto Aguilera
23, 28015 Madrid, Spain; MR-CBG,Harvard Kennedy School; y FEDEA. E-mail:
pedro.linares@upcomillas.es
†

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energética, y la energía en general, tampoco lo es. Las decisiones asociadas a
la producción, transporte y uso de energía tienen distintas consecuencias
sobre la sociedad: sobre la distribución de la riqueza, sobre su impacto en el
medio ambiente, sobre su evolución a largo plazo, o sobre la configuración de
lamisma sociedad, aspectos todos ellos de gran relevancia desde el punto de
vista ético.
Sin embargo, lo cierto es que, salvo puntualmente – los trabajos realizados
en el marco de la UNESCO (e.g. Kimmins, 2001) –, las cuestiones éticas
asociadas con la energía no han sido tratadas específicamente en la
literatura especializada, y mucho menos en la sociedad. De hecho, hasta
hace pocos años, lasdecisiones energéticas se consideraban problemas
fundamentalmente técnicos: cómo conseguir un suministro energético con
un nivel de fiabilidad suficiente, al menor coste posible.
Pero esto sólo tenía sentido bajo el supuesto de que los recursos eran hasta
cierto punto ilimitados, y por tanto su coste de oportunidad social era casi
nulo. En los últimos años, sin embargo, la ciencia nos vienedemostrando
que esto no es así. No son ilimitados los recursos energéticos – una muestra
de esto es la discusión actual sobre el “peak-oil”, e.g. Deffeyes (2001) –,
tampoco lo son los recursos ambientales – y en especial la capacidad de
nuestro planeta para absorber las emisiones de gases de efecto invernadero
(IPCC, 2007) – y, evidentemente, tampoco son ilimitados nuestros recursoseconómicos.
Esta limitación de los recursos hace aflorar un coste de oportunidad
significativo asociado a nuestras decisiones, más aún teniendo en cuenta
que los objetivos que se plantean habitualmente en el marco de la política
energética son conflictivos: no es posible lograr simultáneamente un
suministro energético con bajo coste, bajo impacto ambiental, y bajo
consumo de recursos energéticosagotables. Así de hecho se entiende ya en
algunas de las instituciones encargadas de tomar decisiones en materia

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energética, que tratan de reflejar estos distintos costes de oportunidad en
sus procesos de decisión (e.g. Almeida et al, 1994).
Una forma también ya habitual de situar este proceso de decisión en
presencia de recursos limitados es en el marco de la sostenibilidad. Así, cada...