Evolucion Del Cerebro

La evolución del cerebro en el género Homo:
la neurobiología que nos hace diferentes
M. Martín-Loeches, P. Casado, A. Sel
LA EVOLUCIÓN DEL CEREBRO EN EL GÉNERO HOMO: LA NEUROBIOLOGÍA QUE NOS HACE DIFERENTES
Resumen. Introducción. Gran parte de lo que nos hace diferentes de otras especies animales está en el cerebro. Sin embargo, no hay un único factor, una única razón por la que nuestrocerebro sea distinto, sino que las diferencias son múltiples. Desarrollo y conclusiones. En este trabajo se revisan las principales disparidades que se conocen hoy en día entre nuestro cerebro y el de otras especies y que podrían explicar las singularidades de nuestro comportamiento. Cuando se revisa el volumen cerebral y el de sus distintas subdivisiones, se observa que es realmente grande en nuestraespecie, tanto en términos relativos como absolutos, y algunas partes de nuestro cerebro, como ciertas regiones prefrontales, los lóbulos parietales o los temporales, parecen haber aumentado de tamaño notablemente más que otras. También se constata que, a diferencia de otras especies, nuestro cerebro es más sistemáticamente asimétrico. Pero las diferencias entre nuestro cerebro y el de otrasespecies se aprecian también a escala celular, donde podemos encontrar diferentes y peculiares proporciones de neuronas dentro y entre las columnas corticales, así como determinados tipos de neuronas (como las células en huso o las neuronas espejo) que, si bien no son exclusivas de nuestra especie, en ésta presentan ciertas particularidades en cuanto a número y función. Por último, los sistemas dereceptores de las neuronas también parecen tener características propias de nuestra especie que podrían ser la clave para entender algunas de las singularidades de la evolución de nuestro cerebro. [REV NEUROL 2008; 46: 731-41]
Palabras clave. Cerebro. Cognición. Evolución.

INTRODUCCIÓN
Una de las grandes preguntas que se plantea la ciencia actual es qué nos hace tan diferentes de otras especiesanimales. Las respuestas a esta pregunta son múltiples, evidentemente, pero una de las más contundentes es que lo que nos hace distintos es nuestro cerebro. En el cerebro, precisamente, residen las claves para entender la singularidad de nuestro comportamiento. Sin embargo, y una vez llegados a este punto, queda todo un largo camino por recorrer si lo que queremos es realmente saber en qué especuliar nuestro cerebro para hacer que nuestro comportamiento sea diferente.
Para empezar a responder a esta pregunta tenemos a nuestra disposición al menos dos vías. Por un lado, podemos comparar nuestro cerebro con el del chimpancé o con los de otras especies genéticamente más o menos cercanas a la nuestra. Podemos comparar cerebros entre especies vivas tanto macroscópicamente comomicroscópicamente y llegar a una conclusión acerca de en qué difiere nuestro cerebro del de otras especies. Hay también otra forma de responder a la pregunta: la comparación de nuestro cerebro con el de otras especies del género Homo.
Pero este tipo de comparaciones, que ha sido la tradicional en paleoantropología, sólo nos permite una aproximación superficial.
Y esto es así literalmente, ya que lo único que nosha quedado de estas otras especies de nuestro género es precisamente la superficie de su cerebro. Para ser más exactos, lo que ha quedado es la huella de las envolturas del cerebro, las meninges, en su contacto con la parte interior del cráneo, el llamado ‘endocráneo’.
Pero, bien estudiada, esta medida nos puede decir muchas cosas: entre otras, un endocráneo nos puede facilitar una estimaciónbastante precisa del volumen de un cerebro que ya no existe, nos puede indicar cómo era la forma de ese cerebro y en qué medida unas zonas de su parte más externa eran más grandes que otras, y también nos puede decir si había diferencias entre los hemisferios.
Por lo tanto, para saber en qué es nuestro cerebro diferente del de otras especies animales, tanto vivas como extintas, podemos llevar a...